Priorizar el interés superior del niño y avanzar en una reapertura segura

pandemia hizo que sus escuelas deban suspender las actividades presenciales. En este tiempo, se pusieron en marcha distintas estrategias para que puedan seguir estudiando: clases virtuales, contactos por WhatsApp, cuadernillos impresos, programas de TV y radio. Pero ellos comparten otra realidad: viven en hogares en situación de alta vulnerabilidad social y económica, que se acrecentó por la pérdida de ingreso o del empleo de los adultos.

En un país con grandes desigualdades territoriales y sociales y muy dispar acceso a la conectividad y equipamiento tecnológico, 6 de cada 10 niños, niñas y adolescentes viven situación pobreza y el cierre de las escuelas impacta en sus aprendizajes, pero también los expone a otros riesgos: abusos, depresión, trabajo infantil, enfermedades, embarazo adolescente, desnutrición; aspectos que aumentan las probabilidades de interrupción de su trayectoria escolar.

La situación epidemiológica es dinámica y crítica todavía en varias ciudades del país. Esto implica fases diferenciadas con estrictos protocolos para reducción del riesgo. Sin embargo, es prioritario avanzar en la puesta en marcha de estrategias acordadas en el Consejo Federal de Educación para la reapertura progresiva de las escuelas.

Con la evidencia científica disponible, la OMS, UNESCO y UNICEF instan a priorizar el interés superior del niño, y allí donde las autoridades gubernamentales autoricen, avanzar en la reapertura segura.

Volver de manera progresiva debe considerar tres elementos claves: planificación y protocolos, decisiones consensuadas con todos los actores de la comunidad educativa involucrados, y condiciones materiales para una reapertura segura.

Modelos de alternancia presencial y remota, grupos reducidos, uso de espacios públicos y escolares son algunas de las propuestas. Trabajar de modo integral con otros sectores para asegurar movilidad segura y el sostenimiento de distintos servicios de protección es crucial. Las desigualdades educativas ya existían y corremos el riesgo de profundizar estas brechas que impactarán en el desarrollo de gran parte de una generación de niños/as y adolescentes.

Datos oficiales advierten que más de un millón chicos y chicas han tenido nula o baja intensidad en la continuidad escolar en este período, entre ellos están María, Juan y Carina. Construir las estrategias para garantizar las condiciones seguras para enseñar, aprender y cuidar su bienestar es responsabilidad de todos. En juego está su presente y su futuro.

Cora Steinberg es especialista en Educación de UNICEF

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