La tendencia de alza en el número de incendios en la Amazonia brasileña, el mayor bosque tropical del mundo, se revirtió en septiembre, tras alcanzar en agosto los índices más altos
en 10 años, mostraron datos del estatal Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE).
De los nueve estados amazónicos de Brasil, sólo en uno, Amazonas, los incendios están por encima del promedio histórico para el noveno mes del año, con 2.913 focos registrados, cuando el promedio para septiembre es de 2.682 puntos de fuego.
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Los datos se conocen tras el primer mes de actuación de las Fuerzas Armadas de Brasil en el combate al fuego en la región, en la que militares y fuerzas involucradas en la lucha contra los incendios y delitos ambientales desmantelaron campamentos ilegales e incautaron vehículos, depósitos de combustible y motosierras.
Expertos y ambientalistas, sin embargo, continúan reclamando medidas estructurales para contener la explotación maderera ilegal en la región, y piden que el Estado ponga tanto énfasis en perseguir los delitos ambientales y castigar a sus perpetradores como en combatir en fuego.
En el bioma que conforma la Amazonia no hay fuego por causas naturales sino por la acción humana, y está vinculado a la deforestación y la expansión agropecuaria.
El estado de Amazonas, en el norte de Brasil, con una superficie de 1,55 millones de kilómetros cuadrados y el más extenso del país con un tamaño dos veces superior al de Chile, es considerado una de las nuevas fronteras de la deforestación.
En agosto, con el auge del número de focos de fuego y una gran presión internacional, el gobierno brasileño lanzó en la Amazonia el operativo Verde Brasil, que desplegó más de 8.000 efectivos para intensificar el combate a los incendios en el territorio que ocupa la mitad de la superficie del quinto país más extenso del mundo. En el marco de ese operativo, que involucra militares, bomberos y agencias estatales y en el que están siendo utilizados 12 aviones y 87 embarcaciones, se detuvo a 63 personas y se aplicaron multas por cerca de 10 millones de dólares.
“Agosto de este año fue de más incendios que en el mismo mes del año pasado. El gobierno tomó medidas efectivas (…) en septiembre estamos abajo del promedio histórico”, dijo recientemente el ministro de Defensa de Brasil, Fernando Azevedo e Silva, quien destacó que hay 44.000 militares desplegados permanentemente en la Amazonia, ante 20.000 quince años atrás.
El operativo militar fue prorrogado por el gobierno hasta el 24 de octubre y su actuación se extiende a áreas de frontera, unidades de conservación y tierras indígenas.
De acuerdo a datos del INPE, obtenidos a través del monitoreo satelital, el número de incendios en septiembre cayó un 25% en la comparación con el mismo mes del año pasado. En agosto se registraron 30.901 puntos de fuego en la Amazonia, un récord para el mes en nueve años, mientras que el número del mes pasado se ubicó en 18.558, ante 24.800 en septiembre del 2018.
Pese a la baja, el área deforestada continuó creciendo: fueron 1.173 kilómetros cuadrados deforestados en los primeros 20 días de septiembre, ante 739 kilómetros en el mismo mes del año pasado.
Según el Instituto de Pesquisa Ambiental de la Amazonia (IPAM), una ONG que se define como científica que trabaja por el desarrollo sustentable de la región, la relación entre fuego y deforestación es directa y absoluta. “El principal gatillo de esta temporada de fuego en la Amazonia no es la sequía, sino el pico de deforestación, dijo en una nota la directora científica del IPAM, Ane Alencar.
El investigador del IPAM Paulo Moutinho, en tanto, aseguró que unos 67 millones de hectáreas de bosques públicos están a merced de apropiadores y especuladores irregulares. “La deforestación y el fuego que ocurren en esas regiones son totalmente ilegales y deben ser blanco de investigación”, señaló.
En junio, cuando comienza el auge de la estación seca que se extiende hasta septiembre u octubre, expertos ya preveían un aumento en las tasas de destrucción de la Amazonia.
El área amazónica brasileña se extiende a nueve estados del país y la deforestación avanza principalmente por la expansión de la actividad de explotación de minerales y maderera. Mato Grosso y Para son actualmente los estados con más puntos de fuego y los que más rápido destruyen el bosque tropical.