El periodista Silvio Santamarina puso el dedo en la llaga. En su primer libro, “Historia de la guita”, puso en la mira la intensa y traumática relación de los argentinos con
el dinero a través de la historia.
“Somos el tesoro en fuga del virrey Sobremonte y quienes pretendieron emboscarlo. Sentimos el orgullo de que los yanquis ambicionaran una moneda como la nuestra, uno a uno pero al revés. También Washington y Franklin en nuestros primeros billetes. El ajuste feroz de San Martín. Botines ocultos en conventos, con monjas cómplices, un siglo y medio atrás. Conflictos de intereses sin parar, de Rivadavia para acá. Cuevas financieras en tiempos de… Rosas. Arrepentidos olvidados de la plata sucia. Guita negra. Falsificadores. Créditos bancarios para rescatar cautivas de los indios”, dice un resumen condensado de Planeta, la editorial que lanzó la publicación recientemente.
En su “Historia de la guita: la cultura del dinero en la Argentina”, Santamarina remarca los momentos más complicadas de la relación de los argentinos con el circulante (monedas y billetes), que el propio autor la define como “culposa y pecaminosa” y un “tabú”. No se trata de un ensayo económico ni un análisis científico, sino una recopilación de los hechos más destacados del dinero nacional, cuyo eje es el siglo XIX y que parte desde la creación del Virreinato del Río de la Plata.
Billete de 10 centavos con la imagen de Sarmiento.
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La plata, tal como se conoce al dinero en la jerga popular, proviene desde los orígenes del país. La plata (el mineral) era el que extraían los españoles de las minas y que derivó en el nombre de la Argentina (“Argentum”, en latín). Incluso la denominación del peso, la actual unidad monetaria, deriva de la época de la colonia. El libro menciona, entre otras cosas, que en en aquella época el peso español fue tomado como modelo, con su contenido en plata y su diseño, por el recién nacido Estados Unidos para crear el dólar.
Datos curiosos con varios próceres. El padre de la patria, José de San Martín, según Santamarina, fue un “ajustador feroz”, cuando bajó a la mitad su propio sueldo y el de los funcionarios. Una poda que más tarde elevó a un tercio, aunque sólo para sus ingresos. El propio San Martín fue un “gran defensor” de imprimir billetes sin respaldo, de acuerdo con Santamarina, inaugurando una “grieta” academicista que hasta el día de hoy se mantiene.
Entre anécdotas y apostillas desde los orígenes del país, el periodista retrata la traumática ligazón de los argentinos con “la guita”. Prometió abordar la misma problemática durante el siglo XX en una próxima segunda parte. Material no le falta: se vienen 100 años de devaluaciones, el amor enfermizo por el dólar desde el Rodrigazo, el nacimiento del Austral como emblema de la lucha contra la inflación, la hiperinflación, la convertibilidad y su colapso.