El uso de la tecnología y los teléfonos móviles cómo herramientas para bajar la pobreza, dice un Nobel en Economía

Duflo y Banerjee hicieron aportes al campo de la evaluación de la efectividad de las políticas públicas en la pobreza a través de trabajos de campo en países de bajos ingresos.

En los últimos años Kremer se focalizó en cómo mejorar y hacer más eficiente el desempeño de pequeños productores rurales en países de Africa y Asia. Halló que muchas de las barreras que enfrentan estos productores consisten en que no comprenden las pautas o las guías que los gobiernos les brindan para sortear los obstáculos del día a día. Aún cuando las explicaciones del caso sean cara a cara.

“El camino tradicional de los gobiernos ha sido llevar la información a los productores en persona. Pero esto mostró límites”, comentó Kramer en un diálogo con Clarín. “Un método alternativo para la lucha contra la pobreza es el uso de la tecnología. Los productores hoy tienen teléfonos móviles y se les puede enviar mensajes y videos destinados específicamente para un área, un período del tiempo y adaptándolo a si por ejemplo hay una peste u otro evento que el productor necesite atender en el momento. El costo de alcanzar a los productores a través de los teléfonos móviles es muy bajo”.

Junto al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, Kramer utilizará en América Latina esas herramientas que usó en Africa y Asia. “Se busca contribuir a la reducción de la pobreza mediante un mayor uso de la tecnología de precisión en la agricultura”.

El método Kramer propone una integración con conectividad a través del uso de plataformas móviles. Se le dice agricultura digital. “Hay productores que acceden a las tecnologías más avanzadas, hacen su trabajo de manera indicada, en la mejor de las áreas y hasta en las dosis correctas. Recopilan información con satélites y otros aparatos. Pero hay otros productores que no”.

Los avances en la teoría y evidencia económica de las últimas décadas, brindó a los gobiernos herramientas para ayudar a las personas a salir de la pobreza como el acceso a la tierra o créditos. Kramer pone el foco en otro factor que para los economistas ha sido clave: el acceso a la información. Pero sobretodo que sea comprensible. El propio Joseph Stiglitz ganó su premio Nobel por su aporte sobre el impacto de la información asimétrica y las políticas públicas. Kramer pone esta cuestión en la lucha contra la pobreza.

“Creo que hay muy potencial en la utilización de los teléfonos móviles con los productores y más en este momento del Covid 19 en el que nos apoyamos en el uso de la tecnología de una manera que probablemente no lo habíamos hecho antes y no lo habríamos hecho. Tal vez necesitábamos un pequeño empuje y éste lo ha sido. No quiero decir que la extensión de la frontera digital en el agro a través de los teléfonos es un sustituto o eliminará la interacción cara a cara, pero avanza en esa línea”.

Kramer, junto a Duflo y Banerjee, tienen una vasta experiencia de trabajos en países con pobreza extrema. Kramer contó la interacción entre una empresa grande de azúcar en Kenia que le compraba la producción a 100.000 productores pequeños y cómo a través de un teléfono estos recibían asistencia sobre fertilizantes y cómo mejorar la calidad del suelo. “Demostró ser muy importante para la empresa, los productores y el Gobierno”.

¿Se puede replicar esto en América Latina?

“En Argentina y Brasil los productores tienen acceso a sistemas modernos de información. Son países con extensiones vastas de tierra, capital y acceso a internet. Incluso a educación. Sin embargo, son países dónde el sector del campo se beneficiaría con el acceso a la tecnología y es uno de las ventajas de ser un país en desarrollo como la Argentina. Tiene segmentos de su población aún postergados y estas herramientas ayudarían. Los teléfonos móviles ofrecen todo tipo de oportunidades. Hay evidencia que así lo hacen en economías de muy bajo ingreso y he trabajado en ellas. En un teléfono el productor puede ver o recibir un video con las tareas que debe hacer, si su producción sufre alguna peste, etc”.

Kramer dice que “hay potencial por ejemplo en la agricultura de precisión como lo hemos hecho con el cacao en Colombia”.

El equipo de Kramer conduce focus group con productores y entrevistas en el terreno. “Hacemos evaluaciones, recolectamos datos para saber qué necesitan los productores y qué necesidades enfrentan. Pero por supuesto que las necesidades que un productor enfrenta en Colombia no es la misma de uno en la pampa argentina”.

Y agrega: “Creo que hay un rol muy importante para el sector público y el privado. Ambos a la vez. Los gobiernos tienen un rol para liderar asistiendo a los productores a través de brindar información y los ministerios de Agricultura deben trabajar en cooperación junto a los privados. Los privados, por ejemplo, a través de empresas de telecomunicaciones. En muchos casos estas han provisto acceso gratuito o redujeron sus tarifas para que los gobiernos puedan transmitir información a los productores. Entonces esto forma parte de una política pública”.

¿Cómo afecta un contexto de inflación alta como el de Argentina?

“El contexto macroeconómico crea problemas a los productores. No quiero decir que la agricultura digital soluciona este tipo de problemas macroeconómicos porque no lo hará. Pero algo sirve. Por ejemplo en países como Kenia o Ruanda se les otorga créditos a los productores. También India es otro caso. No estoy diciendo que esto solucionará los problemas de la Argentina pero sí que funciona para las personas”.

EB​