India reabre su masiva red de trenes de pasajeros: ¿Bomba de tiempo o alivio económico?

a la aceleración de la pandemia.

A partir de este martes queda autorizada la circulación de treinta trenes de pasajeros entre Nueva Delhi, la capital, y otras grandes ciudades de este país de 1300 millones de habitantes.

Sin embargo solo se trata de una pequeña parte del tráfico en tiempo normal. Está previsto que haya alrededor de 30 salidas y llegadas diarias para la capital, Nueva Delhi, hacia y desde ciudades como Bombay, Bangalore y Chennai (antes conocida como Madrás), informó la compañía Indian Railways.

Una vez se reanude el servicio, los pasajeros tendrán que estar en la estación 90 minutos antes de la salida del tren y se les prohibirá la entrada 15 minutos antes de la salida de estos

“Después de ello, Indian Railways iniciará más enlaces especiales en nuevas rutas”, señaló el ministerio de Transporte Ferroviario en un comunicado.

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Para ir en tren es obligatorio llevar barbijo, tomarse la temperatura y está prohibido viajar si se tienen síntomas. Los pasajes se pusieron a la venta el lunes pasado y se vendieron en pocas horas, indicó la prensa india.

El país registró hasta ahora 2.293 muertos por 70.756 casos confirmados de COVID-19, pero las cifras diarias de muertos son cada día más importantes. Según los epidemiólogos, se acelerará hasta que se alcance un pico, previsto en junio o julio

Antes de que el gobierno decretara el confinamiento de la población en marzo, el tráfico ferroviario en la India era de 20 millones de personas diarias. El tráfico de mercaderías, sin embargo, quedó exceptuado de la prohibición.

A fines de marzo, el tráfico de pasajeros cayó a cero. A principios de mayo, se habilitaron 366 trenes especiales para los más pobres, es decir los trabajadores migrantes que desean abandonar las ciudades, donde perdieron sus puestos de trabajo, para regresar a sus aldeas de origen. 

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Todavía hay muchos indios que desean hacer lo propio, y el ministro de Transporte Ferroviario estima que se podrán fletar unos 300 trenes diarios para ellos.

“Pido a todos los estados que autoricen la evacuación y el regreso de los migrantes bloqueados, para que podamos llevarlos a todos a casa en los próximos tres o cuatro días”, escribió Piyush Goyal en Twitter.

Pero hay un tema espinoso: ¿quién financiará estos viajes, que la mayoría no puede permitirse? En marzo y abril algunos migrantes optaron por caminar cientos de kilómetros, a veces a pie, y decenas de ellos murieron de agotamiento o en accidentes.

Un motor económico en pausa

La red ferroviaria de la India es la cuarta más grande del mundo, y la más antigua de Asia. La suspensión provocada por la pandemia es tan solo la primera vez que cierra en 167 años. Es el mayor empleador de la India, y ya cuenta con una red de 125 hospitales a lo largo de todo el país.

La red cuenta con una extensión de 67.368 kilómetros, una distancia que equivale a dar una vuelta y media alrededor del ecuador. 

Según el ministerio, 20.000 vagones se han reconvertido en unidades para enfermos de coronavirus. Hay más de 5150 trenes sanitarios que se hallan en 215 estaciones.

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Fuente: AFP y DPA