Violó la cuarentena, mintió y tuvo que renunciar: la caída en desgracia de un poderoso “ministro” europeo

por delante al comisario europeo de Comercio, el irlandés Phil Hogan. Era el hombre que debía negociar a partir de enero el acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Reino Unido post Brexit y el que, en teoría, debía hacer que los gobiernos del bloque votaran este octubre el acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea.

Hogan llevaba desde el fin de semana luchando por su supervivencia política después de que se supiera que había acudido a una cena del Club de Golf Parlamentario en un hotel de la localidad irlandesa de Clifden. Ese club reúne a decenas de actuales y antiguos altos cargos políticos que comparten la pasión por el golf. El problema es que las normas anti pandemia prohíben cenas de más de seis personas en esa región de Irlanda y en aquella se reunieron 81 comensales.

La cena fue, en palabras del ministro de Sanidad irlandés Stephen Donnelly, “una absoluta desgracia” y “una bofetada” a los ciudadanos que cumplen las restricciones.

El escándalo de la cena fue el punto de partida de la carrera de Hogan para intentar salvar su cargo político y para ello estuvo mintiendo varios días. Primero dijo que había guardado, a su llegada a Irlanda desde Bruselas, la preceptiva cuarentena. Después dijo que no la había guardado porque había pasado un test de covid-19 con resultado negativo. Las normas obligan a hacer cuarentena aunque el test sea negativo si se llega al país desde una lista de regiones europeas que incluye a la capital belga.

Hogan siguió mintiendo. Mientras crecía el escándalo, la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von der Leyen, su jefa, le pidió que elaborara un documento en el que detallara todos sus movimientos en Irlanda desde su llegada a finales de julio. Hogan lo hizo y portavoces comunitarios defendieron su idoneidad. Pero el miércoles a primera hora el diario irlandés The Irish Times destrozó el documento al asegurar que era incompleto y que en él faltaban al menos otras dos cenas que también violaban las restricciones anti pandemia.

“Golfgate”

Hogan colgaba de un fino hilo y entonces arreció la presión de su país porque el escándalo, que la prensa irlandesa bautizó como “GolfGate’, ya se había cobrado en Irlanda la dimisión del ministro de Agricultura y de un vicepresidente del Senado. La presión aumentó cuando tanto el primer ministro Micheal Martin como el ex primer ministro y ahora segundo en el gobierno Leo Varadkar, los líderes de los dos principales partidos, exigieron su dimisión.

Martin decía este miércoles que la actitud de Hogan minaba los esfuerzos del país para contener la propagación del virus y haría pensar a la población que hay unas normas para el conjunto de la ciudadanía pero otras para la clase política. Hogan llegó a ser detenido por la Policía manejando un auto cuando supuestamente debía estar en cuarentena. Los agentes le dieron el alto porque iba hablando por el celular mientras manejaba.

En su carta de dimisión, Hogan dice que no cree haberse saltado las normas pero que “cada vez estaba más claro que la polémica sobre mi viaje era una distracción para mi labor como comisario y socavaría mi trabajo en los próximos meses”. Hogan ya tuvo un traspié en abril cuando por su cuenta y riesgo, sin apoyos ni en Bruselas ni en Dublín, se presentó candidato a presidir la Organización Mundial del Comercio. Y dijo que ser comisario había sido “el honor de su vida”.

Irlanda debe enviar ahora otro comisario a Bruselas. Los medios irlandeses hablaban este miércoles de David O’Sullivan, diplomático de larga carrera y antiguo embajador de la Unión Europea en Estados Unidos. O’Sullivan, que fue también director general de Comercio de la Comisión Europea y tiene la experiencia necesaria para hacerse con la cartera que deja Hogan, o quien finalmente sea nombrado comisario, deberá pasar una audiencia ante el Parlamento Europeo y una entrevista con Von Der Leyen. La presidenta podría encargarle la misma cartera que a Hogan o provocar un cambio de carteras.

PB​

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