La planta se inauguró en febrero en Garín, el mismo día que se registró la primera muerte por dengue de esta última temporada en Argentina y el coronavirus todavía
era un peligro lejano. En la inauguración, entre muchos otros, estuvo el infectólogo Pedro Cahn, que luego seria una de las caras visibles del comité de infectólogos que asesora al Gobierno en la pandemia. Ahora, mXbxience fue elegida por el laboratorio AstraZeneca para hacer una parte de la fabricación de la vacuna. La otra se hará en México.
La planta, que ocupa unos 10 mil metros cuadrados en una zona de quintas y sembradíos, es un ambiente en el que trabajan 150 profesionales y reina la asepsia y el silencio. Está a cargo del biólogo Esteban Corley. En su inauguración también estuvo el presidente Alberto Fernández, que en aquel momento destacó “la puesta e marcha de un proyecto significativo”. Nadie sabía aún realmente cuán significativo sería.
Voceros del grupo Insud explicaron a Clarín que mXbxience fue elegida por AstraZeneca porque “cuenta con habilitación GMP (Good Manufacturing Practices), lo más elevado a nivel mundial por estructura y trazabilidad”, lo que la ciñe a los estándares del laboratorio. Y que hacía varios meses que estaban en conversaciones bajo estricto secreto, hasta que la información fue dada a conocer este miércoles.
Los científicos a cargo de la plata. Los últimos dos de la derecha son Seigelchifer y Corley.
El mismo Grupo Insud es el que también está desarrollando el suero equino, con el que se intenta producir en masa una terapia que hasta ahora depende de los donantes de sangre recuperados de coronavirus. Y que está arrojando buenos resultados en enfermos que se encuentran en terapia intermedia, a punto de pasar a intensiva.
Desde Insud dijeron que deberán fabricar 250 millones de dosis de la vacuna para todo el continente. Mauricio Seigelchifer, director de Transferencia de Tecnología de la planta, le dijo a Clarín que producirán hasta 40 millones de dosis por mes, casi la población argentina. Este científico serán un hombre clave en el mes que se viene: “Empezamos con la transferencia de tecnología, que son las células y virus que usa AstraZeneca. Hay un proceso de adaptación en la planta. Luego empezaremos con la producción”.
En la Argentina se hará la sustancia activa de la vacuna, que luego viajará a México para su envasado. El costo será afrontado por el grupo Slim, garante de la inversión en el caso de que las proximas fases de prueba de la vacuna no den resultado positivo. Si el resultado es exitoso, el laboratorio venderá cada dosis a entre 3 y 4 dólares.
El interior de la planta, que reúne los estándares tecnológicos más altos a nivel mundial.
Seigelchifer explicó que la planta cuenta con dos biorreactores que pueden producir juntos un lote de 4.000 litros de células. Ese proceso lo puede repetir tres veces en un mes. “Las células se colocan en dos bolsas de un plástico especial que no libera sustancias tóxicas y son descartables. Pueden contener 2.000 litros cada una”, explicó el experto.
La compañía mAbxience, en 2012, se convirtió en la primera en producir anticuerpos monoclonales en América del Sur. En 2015 inauguró otra en España. La planta de Garín -bautizada La Linda- duplica la capacidad de otra que está en Munro. Hasta ahora venía produciendo anticuerpos monoclonales, que son medicamentos biológicos contra distintos tipos de cáncer. Esa producción ahora se trasladará porque no es compatible con la producción de la vacuna.
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