Estados Unidos arresta a cuatro investigadores chinos y escala la tensión con Beijing

suroeste del país, como represalia a la clausura de su sede diplomática en Houston, Texas, mientras la justicia estadounidense detiene a cuatro científicos chinos, por acusaciones de espionaje.

El ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que tomaron la decisión de cerrar la sede diplomática de Chengdu como “respuesta legítima y necesaria a las medidas no razonables de Estados Unidos”. Y el vocero de la Cancillería, Wang Wenbin, le agregó el condimento político a la medida al sostener que “algunos empleados del consulado de EE.UU. en Chengdu realizaron actividades que van más allá de sus funciones, se inmiscuyeron en los asuntos internos de China y han puesto en peligro la seguridad e intereses chinos”.

Esta nueva crisis comenzó el martes cuando Washington ordenó a China cerrar su consulado en Houston y le dio 72 horas a los diplomáticos para abandonar el país, acusándolos de espionaje. “Era un centro de espionaje” y de “robo de propiedad intelectual”, afirmó el jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo.

Incluso el Departamento de Justicia de EE.UU. detuvo a cuatro ciudadanos chinos que se hallaban en el país con visas de investigación. Tres fueron apresados el miércoles: Xin Wang, Chen Song y Kaikai Zhao. Este viernes cayó Tang Juan, una científica china especialista en tratamientos contra el cáncer que estaba trabajando desde enero en un laboratorio de la Universidad de California.

Las autoridades estadounidenses los acusan de armar una fachada para robar datos e información sobre tecnología militar y el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus.

“Son miembros del Ejército de Liberación Popular de China que habían pedido visados de investigación mientras escondían su verdadera filiación al Ejército”, acusó el fiscal general adjunto para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, John C. Demeters.

“Estamos ante otro aspecto del plan del Partido Comunista Chino para aprovechar nuestra sociedad abierta y explotar las instituciones académicas. Continuaremos llevando a cabo esta investigación junto con el FBI”, agregó Demeters. Los detenidos han sido acusados de fraude de visado. Si son condenados, se enfrentan a penas de 10 años de cárcel.

China reaccionó en forma moderada a la presión del gobierno de Donald Trump, que se da en el marco de la campaña electoral para las presidenciales de noviembre próximo y donde el mandatario va más de 10 puntos abajo de su rival demócrata, Joe Biden.

Para los analistas, este endurecimiento en las relaciones con Beijing, así como la reacción contra las manifestaciones, se deben leer como un intento de captar votos de los sectores más conservadores.

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Dentro de este peligroso escenario, China respondió con cautela, cerrando sólo la sede diplomática estadounidense de Chengdu. “La situación actual de las relaciones sino-estadounidenses no se corresponde con los deseos de China, y EE.UU. es enteramente responsables de ello”, denunció Beijing. Al mismo tiempo llamó a Washington a “crear las condiciones necesarias para que las relaciones bilaterales vuelvan a la normalidad”.

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La tensión entre China y Estados Unidos, ya alimentada por las disputas comerciales y las acusaciones mutuas sobre el origen de la pandemia de covid-19, ha aumentado en las últimas semanas con la imposición por parte de Beijing de una ley de seguridad nacional en Hong Kong.

“Por ahora, parece que China ha elegido una respuesta gradual en vez de una reacción que provocaría una respuesta estadounidense”, comentó el especialista Victor Shih, de la Universidad de California.

Fuente: AFP, AP y EFE