En los últimos años los nuevos aviones de la compañía fabricante de aeronaves ucraniana Antonov no se han comercializado en países latinoamericanos. La fama de los “caballos de trabajo carga” An-32 se estaba desvaneciendo.Sin embargo, en 2019, el nuevo avión de transporte multipropósito ucraniano AN-178, comenzo a resurgir. Veamos porqué.
El nuevo avión de transporte multipropósito ucraniano AN-178, inesperadamente para la mayoría de los actores del mercado, ganó la licitación del Ministerio del Interior del Perú, afirmándose claramente en el mercado internacional.
El Ministerio del Interior del Perú se convirtió en el primer cliente extranjero real de este modelo de avión, firmando un contrato para la fabricación y suministro de un AN-178 por un valor aproximado de 65 millones de dólares. El contrato establece una garantía extendida y un paquete de servicios para mantenimiento de aeronaves y capacitación del personal.
Este contrato ha sido objeto de mucho debate en los círculos políticos y expertos peruanos. Además hubo una disputa activa en los medios sobre la conveniencia de la compra de un nuevo AN-178 por parte del Ministerio del Interior del Perú, que aún no ha salido de la línea de ensamblaje y no ha sido suficientemente utilizado en la práctica. Nos preguntamos por qué este avión en particular fue elegido por la policía peruana, por qué causó tanta controversia y si es capaz de ocupar su nicho en América Latina.
Antecedentes
En 2010, Antonov reanudó la producción en serie de la familia de aviones AN-1X8, que se basa en los aviones de pasajeros AN-148 y AN-158 para volar en rutas regionales. En 2015, la línea de aviones AN-1X8 se amplió con el AN-178. Sin embargo, para la producción del prototipo ucraniano Antonov, se utilizó un número significativo de componentes fabricados en Rusia. Por lo tanto, ya al comienzo de los vuelos de prueba de la aeronave en 2015, estaba claro que el equipo de la aeronave estaba experimentando cambios, dado que Ucrania y Rusia ya han dejado de cooperar por completo en el campo de la fabricación de aeronaves.
Antonov mostró el avión AN-178 modificado en la exhibición aérea internacional de 2018 en Farnborough. Sin embargo, según las fuentes, el programa completo de sustitución de importaciones de componentes rusos sólo se completó en 2019.
Se sabe que hoy día continúa la producción en serie de 5 aviones de An-178, uno de los cuales se fabrica para el Ministerio del Interior del Perú. La compañía Antonov afirma que su planta proporciona la producción del avión de acuerdo con el agenda, pero únicamente se muestra una foto de la producción del fuselaje del avión peruano. En cuanto a los otros aviones, solo se encontraron fotos de algunos componentes para los fuselajes y alas del An-178 de serie, por lo que se desconoce cuándo se planea completar el trabajo en los otros cuatro aviones, que según la información preliminar se están construyendo para el Ministerio del Interior de Ucrania.
¿Qué es AN-178?
Como se indica en el sitio web del fabricante, el AN-178 es la actualización de la familia serie de aviones regionales AN-148 / AN-158. El avión tiene la forma del fuselaje modificada, rampa de carga y descarga de carga sobredimensionada y puede transportar hasta 18 toneladas de carga. Velocidad máxima de vuelo: 825 km / h, máx. rango de vuelo sin carga – 5000 km, y con una carga de 10 toneladas a 3680 km máximo, con una carga máxima de 18 toneladas – 1000 km. Teóricamente, estas características de la aeronave le permiten ocupar un puesto entre el Super Hercules C-130J-30, con el que es poco probable que Antonov pueda competir, y aviones más pequeños como C-295 y C-27J, que aún pertenecen a los aviones de transporte ligero.
La entrega de personal y carga el AN-178 puede llevarse a cabo mediante métodos de aterrizaje y paracaídas. Una característica clásica de los aviones de Antonov es la capacidad de despegar desde ambos campos de aviación con césped artificial y desde las pistas de la selva. En su página web, el fabricante afirma que la aeronave puede llevar a bordo todos los tipos existentes de carga empaquetada en el mundo, incluidos los contenedores aéreos y marítimos tipo 1C.
Los motores de tipo turbofan D436-148FM de producción ucraniana, que están instalados en el AN-178, son un desarrollo adicional de la planta de energía utilizada en el AN-148 y AN-158. Se diferencian de sus predecesores en un mayor rendimiento en los modos de emergencia, despegue, largo máximo y crucero máximo.
Un hecho interesante es que, según el fabricante, el AN-178 se “rellenará” con equipos europeos y estadounidenses para reemplazar a sus homólogos rusos. Es posible que este hecho ayude a Antonov a proporcionar un servicio de calidad y oportuno a sus aviones en el extranjero, lo que, lamentablemente, no ha ocurrido en los últimos años.
Los principales competidores de la aeronave
Al firmar un contrato con el Ministerio del Interior del Perú, Antonov se propuso competir con los fabricantes más exitosos de aviones de transporte en las últimas dos décadas: Airbus, Leonardo, Lockheed Martin, Embraer, Aviastar. Es demasiado pronto para hablar sobre los éxitos de la compañía ucraniana en este campo, pero es innegable que los competidores tienen una percepción negativa de la aparición del An-178 en el mercado latinoamericano, porque teóricamente les pueden quitar una buena parte de los pedidos.
La primera sorpresa para ellos ocurrió durante la licitación de la Policía Nacional del Perú, donde además de AN-178, participaron C27J de Leonardo y CASA C-295 de Airbus Military. La compra se realizó como parte de un programa para reemplazar el avión AN-32B, que ha estado operando en Perú desde principios de la década de 1990. Hoy, los departamentos policiales y de defensa de la República del Perú tienen 12 aviones de transporte AN-32 y 1 AN-72. Por lo tanto, lo más probable es que las próximas licitaciones para el reemplazo del antiguo AN-32 se realicen con una frecuencia regular en los próximos años.
Según la evaluación de la licitación, AN-178 ganó el primer lugar con un valor de 65 millones de dólares, que obtuvo 80.02 puntos. C-27J “Spartan” con un valor similar de 65 millones de dólares obtuvo 66.22 puntos, ocupando el segundo lugar en la lista de C-295M, a pesar de un costo menor de $55 millones: recibió 58.60 puntos y ocupó el tercer lugar según los cálculos del comité de licitación del Ministerio del Interior del Perú. El rendimiento tuvo en cuenta las características operativas de la aeronave, los tiempos de entrega, las garantías extendidas, la capacitación del personal y más.
¿Es el An-178 realmente un avión tan exitoso para ganar la licitación de competidores probados por el tiempo?
Características comparativas de las aeronaves.
Por supuesto, es imposible comparar las aeronaves solo con una tabla; solo la experiencia puede demostrar las ventajas y desventajas de un modelo particular de aeronave. Sin embargo, al menos para comparar las características principales de los tres aviones en este caso nos parece apropiado.
| Caracteristicas | AN-178 Antonov (Ucrania) | C-27J “Spartan” Leonardo (Estados Unidos-Italia) | CASA C-295 Airbus (España) |
| Costo | $ 65 millones | $ 65 millones | $ 55 millones |
| Peso máximo de despegue, kg | 51000 | 31800 | 23200 |
| Carga comercial, kg | 18000 | 13000 | 9700 |
| Motores | D436-148FM | Rolls-Royce AE2100-D2A | Pratt & Whitney Canada PW127G |
| Alcance sin carga | 5500 km | 5862 km | 5400 km |
| Con una carga de 4 toneladas | 5000 km | 5112 km | 4500 km |
| Con una carga de 6 toneladas | 4500 km | 4130 km | 3700 km |
| Con una carga de 10 toneladas | 3680 km | 1300 km (carga máx.) | |
| Con una carga de 12 toneladas | 3200 km | 1600 km (carga máx.) | |
| Con una carga de 18 toneladas | 1000 km (carga máx.) | – | – |
| Velocidad máxima de crucero (km/h) | 825 | 602 | 482 |
| Tripulación | 2 | 2 | 2 |
| Transporte de personas | Soldados (90), paracaidistas (84), heridos (78), módulos médicos (8) |
Soldados (60), paracaidistas (46), heridos (36), módulos médicos (6) |
Soldados (75), paracaidistas (53), módulos médicos (12) |
* datos tomados de folletos publicitarios oficiales de fabricantes
Como puede ver, en términos de características técnicas, el AN-178 está realmente por delante de sus competidores en la licitación del Ministerio del Interior del Perú. Sin embargo, también hay puntos controvertidos con respecto a la elección del nuevo AN-178, que no son tan inequívocos como nuestra tabla comparativa.
“Avión-prototipo”
Hasta ahora, solo ha volado un An-178, que fue presentado en 2015. Los aviones en serie se están fabricando en la actualidad. Por lo tanto, los medios de comunicación a menudo informan que el Ministerio del Interior del Perú ha comprado un “avión fantasma” o un “avión prototipo”, que en nuestra opinión no parece del todo correcto. La construcción de aeronaves es un área extremadamente regulada, donde se aplican estrictas reglas, requisitos y controles. Ningún fabricante de aviones en el mundo puede poner en funcionamiento un avión prototipo, solo modelos en serie. La presencia del número de serie (006) en el contrato confirma este hecho. Sin embargo, este es realmente el primer avión de exportación de este modelo, ya que los contratos firmados previamente por Antonov con Azerbaiyán siguen congelados, probablemente debido al largo proceso de sustitución de importaciones de Antonov, que duró de 2015 a 2019.
El principal matiz, que no se debe subestimar, es la capacidad de Antonov para producir con éxito el AN-178, que es la continuación de la familia de aviones AN-1X8 (AN-148 y AN-158). Y estos últimos son modelos en serie, cuya producción se estableció en 2009. El diseño del AN-178 es muy similar al de otros aviones de la familia y no todo el trabajo de producción se realiza desde cero. El proceso de certificación será más rápido que para un tipo de avión completamente nuevo, ya que un número significativo de unidades son idénticas dentro de la familia.
Por lo tanto, en esta etapa, según el mismo Antonov, hay 5 aviones de AN-178 en diferentes etapas de producción en serie. En general, el Ministerio del Interior de Ucrania anunció la compra de 13 aviones, y la aerolínea azerbaiyana Silk Way Airlines firmó un contrato para 10 de esos aviones. Sin embargo, aún no hemos podido averiguar los términos de entrega de estos aviones a los clientes y si los azerbaiyanos planean extender el contrato.
El problema de la sustitución de importaciones
El fabricante relaciona la demora en llevar el avión al mercado internacional con el proceso de sustitución de importaciones de componentes de fabricación rusa. Desde 2015, la compañía ha abandonado completamente las partes rusas. Antes de eso, los componentes de la aeronave se fabricaban en la Federación de Rusia, incluidos los bastidores del tren de aterrizaje, una gran proporción de sistemas de aviónica, hidráulica y de control.
Según Antonov, “actualmente más de 200 empresas de 15 países participan en la cooperación de producción bajo el programa del AN-178”, de las cuales el 60% de los materiales, equipos y unidades son suministrados por empresas ucranianas y el 40% (30 empresas) de Europa y América. Según la información publicada oficialmente, la documentación de diseño se adaptó de acuerdo con las actualizaciones del equipo.
Además, en 2018 se firmó un acuerdo entre Antonov y su filial Boeing Aviall Service para apoyar la producción en serie de la familia de aviones AN-1X8 (AN-148, AN-158, AN-178) y proporcionar su servicio postventa. Por lo tanto, Aviall Services, Inc. le dio a Antonov la oportunidad de usar su propia red técnica y logística.
Certificación de aeronave
Uno de los problemas más polémicos fue el proceso de certificación de aeronaves. Después de analizar el acuerdo, la publicación pertinente en defensa defensa.com (https://www.defensa.com/peru/vueltas-controvertida-compra-antonov-an-178-peru) declaró que Perú había comprado un avión que aún no había aprobado la certificación internacional. En su propia defensa, el fabricante aseguró que la certificación tendrá lugar después de la finalización de todos los trabajos de reemplazo de los sistemas de sustitución de importaciones en el avión AN-178 001, es decir, en el primer prototipo, y agregó que el avión estará certificado por el Servicio de Aviación del Estado de Ucrania. Está previsto que esto se haga antes de la entrega de la aeronave del Ministerio del Interior del Perú con el número de serie №006.
Dependiendo del país en el que opere y el tipo de registro (civil o militar), la aeronave recibe certificados de aeronavegabilidad y los certificados necesarios del país en cuestión de acuerdo con las normas reguladoras internas. Por ejemplo, EASA es un certificado para vuelos en Europa, FAA para vuelos a los Estados Unidos. Estos son los tipos de certificados más comunes en el mundo, principalmente porque están certificados por los aviones Airbus y Boeing más comunes del mundo, pero no son obligatorios para todos los países.
Según los informes de los medios, las pruebas del AN-178 con componentes actualizados continuarán solo desde finales de 2020 y deben completarse en el momento de la entrega de la aeronave del Ministerio del Interior del Perú, es decir, para fines de 2021. El hecho de que Antonov tenga tiempo suficiente para volar en 1 año y completar el proceso de certificación de la aeronave con nuevos equipos sigue sin respuesta. Como menos de la mitad del programa de certificación de 300 horas se ha completado hasta ahora, es una práctica común volar 1,000 horas de certificación.
Se sabe, por ejemplo, que como parte del programa de pruebas de vuelo en 2016, AN-178 completó con éxito parte de las pruebas de certificación de vuelos en condiciones extremas y despegue / aterrizaje con diferentes tipos de carga.
Motores
El avión está equipado con dos motores de turbina de gas D-436-148FM, desarrollados por las fabricas de Motor Sich e Ivchenko-Progress. La modificación previa de este motor utilizada en AN-148/158 recibió Certificados como el Servicio de Aviación del Estado de Ucrania y AR IAC (Rusia). En la última modificación del motor D-436, el cuerpo se agranda, con el mismo generador que en el D-436-148, pero se utiliza un nuevo soporte trasero. Según el fabricante, ha aumentado el empuje en todos los modos principales de operación del motor, y en el modo de despegue, el empuje aumentó desde 6570-7010 kg hasta 7880 kg, ha mejorado el desempeño ambiental. Para reducir el ruido, se han introducido nuevas estructuras de absorción de sonido en el perfil del motor.
Los vuelos de AN-178 con nuevos motores comenzaron en 2016. (http://ivchenko-progress.com/?p=4029). En general, debe tenerse en cuenta que los motores de aviones fabricados por las compañías ucranianas Motor Sich e Ivchenko-Progress son ampliamente conocidos en el mundo y se utilizan en equipos civiles y militares en muchos países, incluidos Rusia, China y Europa.
¿Recibirá Perú el avión pedido?
Sin lugar a dudas, Antonov Company se enfrentó a dificultades para importar componentes, lo que provocó un retraso significativo en la producción de nuevos aviones de esta marca. Sin embargo, con una alta probabilidad, la reorientación de Rusia a las Américas y Europa en términos de suministro de componentes permitirá a la compañía de fama mundial implementar su plan para la producción en masa de aviones de la serie 1X8. El nuevo AN-178 definitivamente puede convertirse en un jugador altamente competitivo en el mercado. Especialmente dado el hecho de que el precio del avión disminuirá en proporción al aumento en los pedidos y la producción y, con el tiempo, puede llegar a ser el más bajo entre los competidores. Después de todo, América Latina ya podría anteriormente un mercado lleno de aviones de Antonov. Queda por ver si esto volverá a ocurrir y si los aviones ucranianos recuperarán sus posiciones perdidas en los mercados históricos con el tiempo y si ocuparán un nicho serio en nuevos mercados. Estamos seguros de que es solo cuestión de tiempo.