La escasez de combustible ha vuelto a Venezuela una vez que han cesado los envíos iraníes por mar y por aire que tuvieron lugar durante el mes de
mayo y con los que se suministraron 1,5 millones de barriles.
Con ello, han vuelto también las largas colas en las gasolineras, de hasta una hora de duración, para hacer acopio de un combustible aún más preciado en el marco de la pandemia de coronavirus.
La industria petrolera de Venezuela, otrora la principal fuente de ingresos del país, hace años que no rinde como debiera por los sabotajes y las sanciones, según el Gobierno de Nicolás Maduro, y por la falta de mantenimiento e inversión, que han dado lugar a instalaciones obsoletas, así como por la corrupción, a juicio de la oposición.
Además de los envíos directos de combustible en avión y barco, Iránenvió a Venezuela técnicos que han estado dos meses inspeccionando y reparando las refinerías venezolanas, de acuerdo con fuentes citadas por la agencia de noticias Bloomberg. Los ingenieros iraníes abandonaron el país la semana pasada.
Actualmente, Venezuela produce solamente unos 80.000 barriles diarios de gasolina, según estas fuentes, si bien las refinerías son muy inestables por lo que la producción fluctúa diariamente.
El proceso de reactivación de la producción de combustible se ha retrasado aún más por el parón en la plan de Cardón debido a problemas mecánicos y a un incendio desatado el lunes.
A ello se suman las sanciones estadounidenses, que han limitado significativamente la importación de combustible. La semana pasada, Estados Unidos solicitó una autorización legal para confiscar el cargamento de petróleo de cuatro buques iraníes con destino a Venezuela.
Así las cosas, incluso las gasolineras del estado Falcón, hogar del complejo de refinación Paraguaná, han tenido que cerrar. “Algunas estaciones de servicio reciben ahora menos envíos de combustible y otras han tenido que cerrar varios días a la semana”, dijo a la agencia Bloomberg Ana María Urdaneta, que dirige una gasolinera en Caracas.
Por si eso fuera poco, desde hace dos meses, el buque petrolero Alkimos, con bandera de Malta, pasa el tiempo flotando frente a la costa de Texas, ajeno a lo que sucede en un tribunal federal de Estados Unidos como consecuencia de las sanciones que Washington impuso a Venezuela.
La disputa, que no había trascendido hasta ahora, tiene todo el drama de una película de piratas: Una carga costosa, maniobras marinas clandestinas y acusaciones de un robo en altamar.
De un lado está Evangelos Marinakis, uno de los empresarios más importantes de Grecia y propietario de su club de fútbol más exitoso, el Olympiakos; del otro, otro magnate de la industria de transportes marítimos de Venezuela, Wilmer Ruperti, quien tiene un largo historial de colaboración con el gobierno socialista venezolano.
El primer round pareció favorecer a Marinakis, cuya empresa Capital Ship Management Corp., con sede en El Pireo, opera el Alkimos. El miércoles las autoridades estadounidenses ofrecerán en subasta el cargamento del barco en Houston: 100.266 barriles de gasolina de alto octanaje, con un valor aproximado de 5 millones de dólares. La subasta se produce después de que el juez Lynn Hughes ordenase confiscar el cargamento, diciendo que lo más probable es que hubiera ido a parar a Venezuela, mientras continúa un proceso de arbitraje sobre un derecho de retención de 1,7 millones de dólares.
“Esto demuestra claramente que las sanciones funcionan”, afirmó Russ Dallen, quien sigue de cerca el tráfico marítimo como director de Caracas Capital Markets, con sede en Miami. “Si bien pareciera que este propietario hizo las cosas bien, hay muchas cucarachas inescrupulosas en la industria del transporte marítimo dispuestas a hacer negocios con Venezuela”.
Estados Unidos ha estado tratando por meses de frenar los cargamentos de combustible de y hacia Venezuela, en la esperanza de que eso acelere la caída de Nicolás Maduro, al privarlo de los ingresos petrolíferos que son el principal sostén de su gobierno socialista. Pero los más perjudicados han sido los venezolanos, que tienen que esperar días para llenar los tanques de sus vehículos por la escasez de gasolina refinada en el país.
Hasta ahora el gobierno de Donald Trump ha sancionado a más de 50 barcos por violar las sanciones. Este mes agregó cinco capitanes iraníes a la lista de individuos a los que no se les permitirá hacer negocios con Estados Unidos luego de que Maduro apelase a Irán para recibir gasolina, que cada vez la cuesta más conseguir.
La saga del Alkimos, según se desprende de documentos legales revisados por la Associated Press, comenzó inocentemente. A fines de marzo, el barco de fabricación china, que mide 156 metros (480 pies), estaba anclado en Panamá después de ser contratado para entregar gasolina a Aruba.
Fuente: Europa Press y AP
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