Todos los movimientos de protesta tienen consignas, eslóganes. George Floydtiene un número: 8:46. Ocho minutos, 46 segundos es el tiempo que los fiscales dicen que Floyd, un
hombre negro de 46 años, fue inmovilizado bajo la rodilla de un oficial de policía blanco de Minneapolis antes de morir la semana pasada. Murió después de repetir 16 veces “I can’t breath” (no puedo respirar).
En los días posteriores, manifestantes indignados, aliados y algunas empresas y compañías comprensivas se han apoderado de esos minutos y segundos como una forma tranquila de honrar a Floyd en un momento de enfrentamientos furiosos y a veces violentos con la policía.
A pesar de que los fiscales han dicho poco sobre cómo llegaron al número exacto, se ha convertido rápidamente en un potente símbolo del sufrimiento que Floyd, y muchos otros hombres negros, han experimentado a manos de la policía.
En Boston y Tacoma, Washington, los manifestantes se acostaron en las calles esta semana simulando “muertes” durante exactamente 8 minutos, 46 segundos. En Houston, feligreses sostenían velas e inclinaban la cabeza en silencio, experimentando esos largos casi 9 minutos.
ViacomCBS, propietario deMTV y Nickelodeon, detuvo su programación a principios de esta semana para emitir un video silencioso y sombrío en honor a Floyd durante 8 minutos, 46 segundos.
Google pidió a los empleados que hagan una pausa el miércoles por casi 9 minutos en silencio “como un recordatorio visceral de la injusticia infligida a Floyd y a muchos otros”, dijo Sundar Pichai, CEO de Alphabet y Google, en una carta a su gente.
“Nuestra comunidad negra está sufriendo, y muchos de nosotros estamos buscando formas de defender lo que creemos y llegar a las personas que amamos para mostrar solidaridad”, dijo.
Una pausa de 8 minutos completos y 46 segundos ayuda en convertir algo abstracto en realidad, explica Monica Cannon-Grant, fundadora de Violence in Boston Inc., que organizó una protesta el martes que incluyó los minutos de silencio.
“Descubrís que es un tiempo extremadamente largo para que alguien tenga la rodilla en el cuello”, dijo Cannon-Grant.
Mientras guardaba silencio, dijo que se puso a pensar en la seguridad de su familia.
Un manifestante, Devion Coleman, se suma a la protesta, West Hollywood./ AP
“Todo tipo de cosas me pasaban por la cabeza”, dijo. “Principalmente que era la madre de cuatro hijos negros y que estaba casada con un hombre negro”.
La fuente del número es clara, aunque el cálculo subyacente no lo es. La denuncia penal que acusa al ex oficial Derek Chauvin por el asesinato de Floyd concluye que Chauvin “tuvo su rodilla en el cuello de Floyd durante 8 minutos y 46 segundos en total, de los cuales 2 minutos y 53 segundos Floyd ya no respondía”.
“La policía está entrenada para saber que este tipo de restricción a una persona es inherentemente peligrosa”, dice el texto.
Según los informes, Chauvin tuvo su rodilla sobre Floyd durante 7 minutos y 46 segundos, incluidos 1 minuto y 53 segundos después de que Floyd pareciera dejar de respirar.
Los fiscales involucrados en el caso no han respondido a las solicitudes sobre esta discrepancia. De todas formas, es poco probable que un minuto tenga mayor importancia legal.
“Siete minutos es mucho tiempo para tener una rodilla en el cuello de alguien”, dijo Jared Fishman, un ex fiscal federal de derechos civiles. Dicho esto, Fishman agregó que es un detalle que los abogados defensores examinarán en la corte.
Para aquellos que retienen el número como parte de un llamado pacífico al cambio, el tiempo preciso no viene al caso: “Para empezar, nunca debería haber sucedido”, dijo Cannon-Grant.
No sería la primera vez que un detalle adquiere vida propia.
Manifestantes en el piso durante 8,46 minutos, en Boston Common./ AP
Después de la muerte de Michael Brown en 2014, se corrió la voz en la comunidad de que el joven negro de 18 años se rindió cuando un oficial de policía blanco le disparó. El canto “Manos arriba. ¡No dispares! ” rápidamente se convirtió en un grito de guerra para los manifestantes tanto en el suburbio de St. Louis como en todo el país.
Pero nunca estuvo claro si Brown realmente levantó las manos. No hubo videos o fotos del tiroteo. Algunos testigos juraron ante un gran jurado que sí levantó los brazos, mientras que otros juraron que no. El oficial Darren Wilson testificó que Brown tenía una mano apretada en su costado y la otra debajo de la camisa, cuando Wilson disparó fatalmente.
Varios manifestantes dijeron que no importaba si las manos de Brown estaban literalmente levantadas, porque su muerte seguía simbolizando injusticias raciales más amplias a manos de la policía.
Por Kathleen Hennessey y Steve LeBlanc, Associated Press
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