Coronavirus en Chile: al drama de las muertes se suma un desempleo récord que agita las protestas

sumaron 54 en sólo 24 horas. A este escenario se suma la inquietud por el golpe a la economía, que se hizo evidente en las últimas semanas con un estallido de violencia en los sectores más pobres de Santiago.

De todo esto habló este viernes el ministro de Economía chileno, Lucas Palacios, quien al mediodía en punto encendió su cámara y comenzó una rueda de prensa telemática con periodistas de medios internacionales asentados en la capital trasandina, entre ellos Clarín.

Si las cifras ya alertan en lo sanitario, donde quedan sólo 345 respiradores disponibles y la tasa de ocupación de camas de terapia intensiva en la capital alcanza un 97%, se suman a ello los fantasmas de una recesión económica e incremento del desempleo. Según el Instituto Nacional de Estadísticas chileno, la desocupación alcanzó un 9% entre febrero y abril de este año, la cifra más alta en los últimos 10 años. Sin embargo, la situación preocupa aún más en la capital, donde alcanza un 15%, según el Centro de Microdatos de la Universidad de Chile.

Por lo mismo, la protesta social se ha reactivado en Santiago, movilizada por la escasez de alimento e ingresos. Consultado sobre si faltó previsión por parte del gobierno para garantizar el confinamiento total, el ministro Palacios explicó: “No me parece. Hemos ido anticipando las medidas, porque la medida de entrega de alimentación es complementaria a otras medidas previas. Se entregó el bono de marzo, el bono de abril y ya se aprobó el ingreso mínimo garantizado que comienza a partir de este mes”.

Sin embargo, hasta el jueves sólo se había entregado un 5% de los 2,5 millones de cajas de alimentos comprometidas por el gobierno y, como dato adicional, un estudio realizado por las universidades de Chile y Stanford, y publicado el jueves, demostró que la movilidad en los sectores más vulnerables sólo se ha reducido en un rango de entre 15% y 25%, principalmente motivado por necesidades económicas.

Para Palacios, el fenómeno tiene más bien un componente social: “Ese estudio no recoge la movilidad desde antes del inicio de la cuarentena. Sin embargo, hemos observado que para poder respetar las medidas de cuarentena es fundamental el autocuidado. Hemos observado que ese es un proceso cultural no siempre fácil. Por ejemplo, en algunas regiones donde partieron las cuarentenas en forma previa, el nivel de movilidad ha bajado más fuertemente. En Santiago eso no ha ocurrido en algunos sectores”.

Preocupación por la economía

En la administración de Sebastián Piñera la reactivación preocupa, y mucho. En ella basó su estrategia de cuarentenas focalizadas y progresivas, para evitar que el país se paralizara por completo. Sin embargo, esa estrategia falló en la región metropolitana, donde existe interdependencia entre 32 municipios vecinos, por lo que el virus no dejó de circular y hoy eso se refleja en las cifras.

La posibilidad de que la reactivación sea con un enfoque económico no tan cercano a la ortodoxia liberal del país trasandino, también fue abordada por el Ministro de Economía. “Pienso que todo lo que está ocurriendo va a generar una nueva dimensión del desarrollo futuro. Todo lo que es el desarrollo sostenible, que coloque a la persona en el centro del objetivo de la economía, todo eso va a ir tomando relevancia a futuro”, señaló.

Y agregó: “Toda esta situación que estamos viviendo, es una bofetada al individualismo, la soberbia y el exitismo en donde muchos países fueron fundando su desarrollo económico y social. Evidentemente que esto nos permite proyectar una economía más humana y más sostenible desde el punto de vista ambiental”.

Desde el Ministerio de Economía señalan que el país seguirá impulsando un paquete económico pues su capacidad de endeudamiento se mantiene intacta. Según las cifras, el endeudamiento público de Chile en 2019 llegará a un 32% del PBI, y podría expandirse hasta un 40% hacia 2024 sin comprometer el riesgo país. El ministro explicó que eso permitirá que el acceso a créditos se mantenga en tasas de interés bajas y que se pueda inyectar préstamos a las pequeñas y medianas empresas con garantía del Estado.

Si al apoyo a empresa se le suma las transferencias de dinero a la ciudadanía, ya sea vía bonos o subsidios, las medidas totales adoptadas por Chile superan los 24.000 millones de dólares.

Posible rescate a Latam

El pasado martes, la aerolínea más grande de Latinoamérica, Latam Airlines, anunció que acogería su Casa Matriz en Chile y otras filiales –excluyendo a la Argentina- al capítulo 11 de la ley de Quiebra de Estados Unidos, lo que le permitirá la cesación de pagos por 180 para reestructurar sus operaciones y renegociar sus deudas. Si bien la empresa ya no pertenece 100% a accionistas chilenos –pues también la integran la familia brasileña Amaro, Delta y Qatar Airways-, el aporte económico y el simbolismo de su supervivencia para Chile es indesmentible.

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“Todas las líneas aéreas para sus países tienen una importancia estrategia. Latam es una compañía internacional. En nuestro país nosotros estamos disponiendo todas las facilidades para que puedan salir prontamente de la situación que los está aquejando, así como al resto de las aerolíneas”, explica el jefe de la cartera de economía.

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Consultado sobre la posibilidad de un rescate económico a la empresa, el ministro señaló que “cualquier otro apoyo que vaya a significar mantener fuentes de trabajo, disminuir el impacto en sus proveedores y en otras empresas, nosotros vamos a evaluarlo en su momento con la mejor intención de colaborar”.

Latam en Chile tiene 10.000 empleos directos, pero articula cerca de 200.000 empleos indirectos, por lo que su situación financiera ha sido tema obligado en el Gobierno. Los expertos en economía han señalado que una posibilidad que se estudia es la de entrar como accionista a la aerolínea y, tras la recuperación, vender la participación, lo que haría a la larga que los recursos hayan sido una inversión para el Estado.

Santiago, especial para Clarín