Miles de personas haciendo fila a la espera de una bolsa con unos pocos alimentos. El reventón económico que provocaron las medidas restrictivas para evitar la propagación del
target=”_blank”>coronavirus amplió un fenómeno que nunca se había ido de Europa pero que parecía contenido: el de los pobres de solemnidad que deben ponerse a una fila para que su alcaldía, Cáritas o alguna ONG les den una bolsa con alimentos.
De los barrios obreros de Atenas hasta los bohemios de Berlín, del centro de Madrid a la banlieu de París, de la Ginebra opulenta a los barrios fabriles de Milán, las filas crecen y el ejército de desamparados se multiplica.
Voluntarios de la Cruz Roja entregan bolsas con frutas y verduras a personas carenciadas que no pueden salir de sus casas por la pandemia de coronavirus, en Roma. /EFE
Millones de europeos están viviendo la peor crisis que recuerdan. Los datos que manejan organizaciones como Cáritas muestran que la demanda de ayuda alimentaria en Europa occidental creció en menos de dos meses entre un 25% y un 30%.
El síntoma más crudo de esta crisis llegó esta semana con un comunicado de la organización Médicos sin Fronteras. Explicaba que por primera vez en su historia (la ONG, una de las mayores del mundo, se creó en 1971) había puesto en marcha programas alimentarios en el Reino Unido y Alemania.
La Federación Europea de Bancos Alimentarios, organización que coordina ayuda alimentaria en 29 países europeos, aseguraba a finales de abril: “La crisis social ya llegó y la experiencia nos dice que durará mucho tiempo. Si la Europa del este parece estar pasándolo mejor, en Italia, en España, en Francia, en Bélgica, la demanda de ayuda alimentaria sube entre un 20% y un 25%. En El Reino Unido es aún peor. Teníamos 30 millones de personas en situación de grave pobreza. Hace una década esperábamos que esa cifra cayera a 20 millones, pero en dos meses ha aumentado en varios millones, podemos llegar a 50 millones en muy pocos meses”.
Un grupo de voluntarios prepara raciones de alimentos para distribuir entre personas carenciadas en la iglesia de Santa Ana, en Barcelona, este sábado. /AFP
Sergio Maydeu-Olivares, especialista en desarrollo y consultor del Centro Cidob de Barcelona, estima que “a corto plazo hay que cubrir las necesidades alimentarias y escolares de miles de personas” y cree que “esto sólo puede hacerse reforzando las cadenas de distribución existentes, tanto por parte de las administraciones públicas, con comedores sociales, como las redes vecinales y ong’s que ya actúan en los barrios con mayores desigualdades”.
En Ginebra, Suiza, también crecen las filas de personas que piden bolsas de alimentos y otros productos esenciales, en el marco de la crisis por la pandemia de coronavirus, este sábado. /EFE
Maydeu-Olivares asegura que “los ayuntamientos están en ello”, pero que su labor “es claramente insuficiente. Debería abrirse una línea de financiación directa para las principales ong’s a través de ayuntamientos con el compromiso de garantizar que esas ayudas se den, independientemente de la ideología política del gobierno municipal”. A la vez, esos programas de ayudas “deberían evaluarse externamente cada tres o seis meses para ver su eficacia y reorientarlos o potenciarlos”.
La otra respuesta, según este analista, sería “aprobar a la mayor brevedad posible la renta mínima”. Y a medio y largo plazo “la reincorporación al mercado de trabajo”. Aquí Maydeu-Olivares ve tres debilidades: “Informalidad de muchos puestos de trabajo, trabajadores de más edad y brecha de género”. Esa renta mínima existe en algunos países europeos y se prepara su aplicación en otros, como España.
Los datos de Cáritas muestran la amplitud del fenómeno. En Milán, una de las ciudades más ricas de Europa, ya hay ocho centros de distribución de alimentos. En Madrid y Barcelona el número de personas cuya única comida viene de donaciones aumentó en mes y medio un 40%. La prensa española contaba esta semana como en Madrid son más de 100.000 personas las que hacen fila para el reparto de comida.
El fenómeno no es exclusivo del sur de Europa. En Amsterdam la demanda de ayuda alimentaria creció un 30%. La organización británica ‘Food Foundation’ asegura que cinco millones de británicos con hijos menores de edad están en una situación de inseguridad alimentaria. Son el doble que hace un año.
Todo un sector laboral se vio sin ingresos de la noche a la mañana: camareros de bares que cerraron, mujeres de limpieza de hogares y empresas, empleados del pequeño comercio o trabajadores independientes de la clase baja y media-baja que vivían de mes en mes y que en dos meses se quedaron sin ahorros. También los que por su situación laboral informal quedan fuera de subsidios públicos o sólo tienen derecho a una pequeña parte.
El absoluto bloqueo del sector turístico (responsable del 12% del empleo en Europa) es clave para explicar este fenómeno, como también el cierre en casi todo el continente del comercio. Sin temporada turística, los millones de personas, sobre todo jóvenes, que suelen trabajar a destajo unos meses de verano, no tendrán ingreso alguno.
El Parlamento Europeo maneja datos que advierten de la rápida subida del número de pobres que necesitan ayudas alimentarias. Y recuerda que la Unión Europea tiene un programa, dotado con 3.800 millones de euros, dedicado directamente a comprar alimentos para las asociaciones que se dedican a repartirlos. En los últimos años alcanzó para ayudar a 13 millones de personas. Los nuevos pobres de Europa.
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