Coronavirus en Europa: por la crisis, las aerolíneas recurren al ajuste y a los despidos

ante el colapso global de la industria de viajes. Uno de cada cuatro de los 42.000 empleados deberá partir. La decisión se adoptó luego que International Airline Group, (IAG), su compañía madre, anunciara pérdidas de 1,8 billones de libras esterlinas por el primer cuarto del año.

Una actitud distinta a la de Air France-KLM, que tuvo un salvataje de 7.000 millones de euros del gobierno francés y solo anunció un plan de retiros voluntarios. Pero propuso una reestructuración en la compañía, en medio de tensiones con su socio holandés por los criterios financieros para enfrentar la crisis. El 80 por ciento de sus 45.000 empleados se encuentra en desempleo parcial recibiendo el 84 por ciento de su salario. La compañía ha perdido el 90 por ciento de sus vuelos.

En un anuncio shock,British Airways, que es propietaria de Iberia, Air Lingus y Vueling a través de IAG, reconoció que esperan que “tome años” recuperarse económicamente de este freno que tiene gran parte de su flota en tierra. El resultado de la pandemia fue el inicio de planes para una radical reestructuración porque las pérdidas en abril y junio serán aun peor.

En una carta, el jefe ejecutivo de British Airways, Alex Cruz se los notificó ayer al personal.”Ha sido un mensaje muy difícil de escribir y nunca pensé que debería escribirlo” admitió.La empresa no informó donde serían los recortes.

British Airways notificó los despidos a los gremios en un comunicado y su necesidad de reestructuración.”Las propuestas están sujetas a consultas pero es altamente probable que afecte mayormente a los empleados de British Airways y resulte en el desempleo de 12.000 de ellos”, advirtió.

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Los gremios los acusaron de “una decisión sin corazón” en medio de una gigantesca crisis. Los pilotos no serían despedidos en esta emergencia, que afecta a toda la industria aeronáutica global.Pero incluiría al personal de tierra, cabina, ingenieros y en las oficinas.

El gobierno de Gran Bretaña lanzó un esquema de retención de trabajos que cobre el 80 por ciento del salario de alguien a un máximo de 3105 dólares. Pero Virgin Alantic , otra aerolinea, dijo que necesita ayuda adicional para resistir.

Para comparar: en el primer cuarto del año del 2019, British Airways , la compañía, había tenido una ganancia de 135 millones de euros. Este año tuvo una perdida operativa de 535 millones de euros.

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BA no está sola en esta catástrofe. Lufthansa comenzó una discusión con el gobierno alemán para conseguir un crédito de 9 mil millones de euros. Virgin Atlantic va rumbo a la quiebra sin la ayuda del gobierno británico, que está bajo presión para no auxiliarla, porque su propietario Richard Branson es un billonario.

La escandinava SAS y la islandesa Icelandair anunciaron el despido de 5.000 y 2.000 empleados, respectivamente.

Cada país reacciona diferente frente a la crisis económica que genera la pandemia. Para Francia, Air France es una empresa estratégica que no va a dejar caer, aunque tenga que nacionalizarla. No dudó en extenderle una ayuda de 7.000 millones de euros.

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“Nosotros tenemos que salvar nuestra compañía nacional y hay 350.000 directos o indirectos empleados afectados” dijo el ministro de economía Bruno Le Maire para anunciar “este histórico apoyo”. ”Estamos detrás de Air France, detrás de sus empleados para garantizar su independencia y salvar sus trabajos.Pero no es un cheque en blanco. Viene con condiciones vinculadas a sus ganancias y a su compromiso para el medio ambiente. Air France necesita presentar un plan para reducir sus emisiones de CO2 y transformar su flota en algo menos contaminante” precisó.

Pero KLM, que pertenece a un país como Holanda con tendencia más neoliberal, sufre su alianza con la pro estatal Air France y el peso de sus gremios. Piensa que el coronavirus podría acelerar el fin de la formula Air France -KLM. Air France necesita reestructurarse con recortes drásticos que la empresa francesa ni su personal van a aceptar ideológicamente.

KLM quiere recortar gastos para poner sus finanzas en orden. Air France no cree en esa receta.Tienen un choque cultural de managment. Los holandeses no van a poder pagar dividendos mientras reciben apoyo del estado.

KLM cree que con un crédito garantizado por el estado holandés de 2 a 4 billones del estado holandés, si el tráfico se recupera un 80 por ciento para el fin de año, ellos podrían operar normalmente. Air France ya recibió la ayuda y probablemente necesite más.Es optimista para el año que viene. El resultado puede ser que finalice en dos empresas nacionalizadas y separadas.