Estas líneas buscaban reflexionar sobre la falta de metas que genera la cuarentena infinita por el coronavirus, sin caer en los “consejitos útiles” que ya nadie
quiere escuchar: hacer ashtanga, bajar tal cardio-app, incursionar en desafíos culinarios extremos o concretar todo lo que con esmero nos venimos dedicando a postergar.
Pero resulta que Diego Golombek (respetado biólogo, investigador principal del Conicet y reconocido divulgador científico) tiró por la borda ese plan e insistió en la urgencia de diseñar rutinas, armar listas, tildar los ítems “cumplidos”, confeccionar una suerte de “menú del día” a fin de superar la tormentosa sensación de presente continuo y falta de futuro. “Nuestro cerebro mide el tiempo y eso ocurre a través del conteo de momentos”, advirtió.
Cómo nos afecta la cuarentena en cuerpo y mente, ya se lo preguntaron muchos. La respuesta es trillada: falta de ánimo y motivación, angustia crónica, arranques de irritación y demás etcéteras. El tema es que hace un mes hacemos de cuenta que el día y la noche siguen siendo instancias separadas, que hay un límite entre la semana y el fin de semana; nos inventamos cumpleaños por Zoom y visitas a los abuelos por videochat. Practicamos sexo virtual como si pudiera reemplazar al real. Nos decimos que somos felices con poco. Sin embargo, el asunto es más complejo. ¿O no?
Todo el día y todos los días con la familia puede ser agobiante, pero el lamento permanente no ayuda en la pandemia por coronavirus. (Shutterstock).
Golombek señaló la importancia de tener un cronograma, “o más bien, un coronograma“, bromeó. Es que “completar tareas vanas, sencillas, ponernos metas todos los días y explicitar que las hemos completado, como si tildáramos ítems en una lista, podría darnos una sensación de recompensa, de placer. Nuestro cerebro es un buscador de recompensas”, dice.
Dado que la dimensión espacial está odiosamente restringida, es prioritario atender, al menos, a la temporal. Golombek habló de untiempo subjetivo: “Está claro que los días se vuelven interminables y es por una razón relativamente sencilla: pasan menos cosas. Como el cerebro tiene una especie de contador de momentos, si esos hitos se espacian mucho, el tiempo subjetivo parece tardar muchísimo más, no al punto de detenerse pero sí de volverse un poco más ‘chicle’”.
¿Cómo intervienen los “momentos” en el aislamiento? Son mojones que es preciso atravesar para “computar el tiempo de una manera más fluida y, de ese modo, que el tiempo subjetivo se vuelva más breve”, en un contexto en que, como ya se dijo, estamos dramáticamente cortos de acontecimientos.
Ruta solitaria
Acá va una imagen que ilustra el efecto sensorial de la presencia o falta de hitos: según el biólogo, vamos por la ruta y en general se siente más larga la ida que la vuelta, precisamente porque al regresar volvemos a ver esos mojones o hitos, esos “marcadores” que habíamos registrado en el primer trayecto.
La cuarentena hizo que para muchos se corrieran los límites entre el día y la noche, lo que también trae consecuencias (Shutterstock).
“Hay varias áreas del cerebro que miden el tiempo: áreas corticales, de la cáscara del cerebro, y subcorticales, como los ganglios de la base y otras. Son contadores, como si fueran cronómetros que, a diferencia del reloj circadiano (que determina el sueño), hay que poner en marcha cada vez, como dar vuelta un reloj de arena”, aclaró Golombek.
Pero si la estructura de las jornadas anteriores a la pandemia parecía configurarse de forma natural, ¿cómo evitar sentir que la nueva rutina es artificial? “Básicamente, no tiene sentido llenarse el día de actividades y cosas para hacer”, afirmó Eduardo Keegan, profesor de Psicoterapias de la Facultad de Psicología de la UBA.
“Una cosa es estar ocupado y otra distinta es ponerle una estructura a nuestra vida. Es importante tratar de crear una rutina, pero que en lo posible esté relacionada con cosas importantes o significativas para nosotros. Puede ser el trabajo o encontrarse con amigos por videochat. O puede ser cuidar de seres queridos. La idea es hacer cosas relativamente valiosas, no llenarse el día de cosas y sacarle el jugo al tiempo porque sí”, explicó.
Para Keegan, “es interesante que para quienes tienen hijos es más fácil, y si son chicos, más aun. Uno puede estar agotado de ayudarlos con la tarea online, pero seguramente en un punto eso les es gratificante. Ocuparse de los chicos suele impedir que uno se esté preguntando por el sentido de la vida; no nos da tiempo. No pensamos en la trascendencia porque todo lo hacemos para ellos”, reflexionó.
Los trastornos del sueño son muy comunes en la emergencia sanitaria por el COVID-19.
Pero lo central —con o sin hijos— es entender que “las rutinas impactan en el ritmo biológico o circadiano, y este puede modificar el ánimo”, aseguró el psicólogo. Precisamente, este es uno de los temas centrales de investigación de Golombek. “Es claro que la pandemia está afectando el sueño o, más bien, los sueños. Si no tenemos marcas rutinarias que nos ordenen el día, vamos a ver cómo el sueño se desbanda, sigue su propia lógica”, dice el experto en cronobiología.
Esto sucede porque “nos acostamos más tarde y nos levantamos más tarde, lo que hace que no veamos la luz de las primeras horas de la mañana, que es fundamental para poner en hora el reloj biológico —siguió Golombek—. Al contrario, vemos luces artificiales de noche, esas pantallas que nos acompañan a todos y que generan un desfasaje que da lugar a un círculo vicioso: dormimos menos por la ansiedad y por estar expuestos a la luz en horarios nocturnos. O solo nos dormimos más tarde y el sueño no es normal o no es reparador”.
Además, agregó, “mucha gente está narrando una capacidad mayor de soñar y de recordar los sueños. Ocurre que nosotros soñamos unas cuatro o cinco veces por noche, cuando se produce el sueño REM, el de los movimientos oculares rápidos. El sueño REM más largo y el que solemos recordar es el último, y suele ser muy próximo al momento de despertar. Si el despertar es más fluido y menos abrupto (porque nos levantamos más tarde), puede que dure más, que soñemos más y que recordemos esos últimos sueños”.
Según Golombek, “muchos, además, están narrando que los contenidos de esos sueños son extraños“. Sin embargo, se excusó: “Sobre eso no tengo mucho que opinar; habría que investigarlo”.
Tal vez algunos sueños pueden hacerse realidad. Algo de esto concluyó Keegan: “Normalmente uno actúa en piloto automático, con menor conciencia del paso a paso de la rutina. Quizás la cuarentena sea una oportunidad para crear una nueva normalidad. Yo, por ejemplo, ahora estoy desayunando en el balcón. Es algo que nunca había hecho en mi vida”.
LGP
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