Las verdaderas cifras del coronavirus y la polémica en los países europeos por los números de muertos

publicando cada día haya que recibirlos con escepticismo.

Cada vez que un país modifica su forma de contabilizar los casos o realiza más o menos testeos a la población o decide incluir o no a las personas que mueren en sus casas y no en un hospital, las cifras se mueven de un día para otro.

Por ejemplo, en febrero, cuando China al principio de la epidemia decidió hacer un conteo diferente de casos, las muertes de triplicaron de un día para otro. No habían muerto más personas, simplemente se contó mejor.

A este lunes​, el nuevo coronavirus ha provocado al menos 165.216 muertos en el mundo desde que apareció en diciembre. Desde el comienzo de la epidemia se contabilizaron más de 2.403.410 casos de contagio en 193 países o territorios, según el conteo de Johns Hopkinks.

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Pero ¿son correctas esas cifras?

En España, la semana pasada, Fernando Simón, el médico que coordina el Comité de Gestión de Emergencias y Alertas Sanitarias del Ministerio de Sanidad español, admitía: “La cifra real de fallecidos por coronavirus​ es difícil de conocer”.

“Ni teniendo muy buenas estadísticas sanitarias vamos a conocer la cifra real de fallecidos por coronavirus. Sí es cierto que todos aquellos que tengan una prueba positiva y se les pueda identificar como personas que están o han estado infectadas con coronavirus y fallecen, han fallecido con coronavirus -agregó Simón-. Si la causa de la muerte ha sido el coronavirus o no, es otra cuestión.”

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Algunas comunidades, como Cataluña, empiezan a incluir en sus valoraciones de casos positivos y fallecimientos variables que el Ministerio de Sanidad no contempla cuando recuenta las cifras oficiales.

Para España sus muertos oficiales por la epidemia son “todos aquellos infectados que fallecen y que tienen una prueba en la que se ha detectado el coronavirus y que nos han informado las comunidades autónomas”, dijo Fernando Simón. 

Francia sólo cuenta a quienes mueren en los hospitales. El Reino Unido empezó a contarlos el 5 de marzo, los anteriores podrían haber sido apuntados como víctimas de otras enfermedades.

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Los números no son de fiar. El epidemiólogo belga Emmanuel André calcula que los números oficiales se pueden multiplicar por 10 ó por 15. Además, no se hacen tests suficientes para saber el alcance real de la epidemia y una gran porcentaje pasa la enfermedad sin síntomas. Así, los criterios son distintos, imposibilitando las comparaciones.

Italia cuenta entre sus muertos a todas las personas fallecidas que habían dado positivo en el test de coronavirus, sin importarle si tenían enfermedades graves previas o si eran ancianos en sus últimos días, semanas o meses.

El Reino Unido empezó a apuntar como causa de la muerte el coronavirus sólo a partir del 5 de marzo. Hasta entonces, esos fallecidos registraban como víctimas de enfermedades como neumonía.

Francia tiene más de 7.000 residencias de ancianos que reúnen a más de 700.000 personas. Quienes mueren ahí por el virus no son contados en la estadística oficial, que sólo suma a los que fallecen en hospitales. Nadie sabe exactamente cuántas víctimas ha provocado el coronavirus en las residencias de ancianos franceses, pero informes de prensa en Francia advierten que contarlos podría doblar o triplicar la cifra oficial.

Hay una forma indirecta de hacer una estimación, aunque en la mayoría de los países europeos dependerá de la publicación de estadísticas dentro de meses o incluso a principios del próximo año. Pongamos un ejemplo. Si en una ciudad como Madrid mueren cada mes de marzo una media de 2.000 personas y este marzo murieron unos 5.000, los datos comunicados serían aproximadamente reales.