Coronavirus: el sector automotriz contra las cuerdas en la peor crisis de su historia

un auto en la era del coronavirus.

A las restricciones del confinamiento se une un impacto económico que puede ser el mayor desde la posguerra y que hará que las familias europeas se piensen mucho el gasto de un auto nuevo. El sector es tan grande que mantenerlo en pie si no produce ni vende sería carísimo para los gobiernos.

Las automotrices europeas emplean a unos tres millones de trabajadores directamente. Unos diez millones más dependen indirectamente de la actividad de las fábricas o de la comercialización de autos. A su ya difícil situación por la revolución tecnológica a la que están siendo forzadas para reducir sus emisiones de gases contaminantes, las automotrices se enfrentan a un escenario nunca visto debido al coronavirus.

En anteriores crisis vieron caer o incluso desaparecer sus ventas en algunos países, pero no en todo el mundo. En Europa, durante la Segunda Guerra Mundial, dejaron de fabricar y de vender autos, pero seguían haciéndolo en Estados Unidos. Las crisis del petróleo, sobre todo a finales de los años 70 del pasado siglo, supusieron un duro golpe para el sector. Pero esta crisis, global, supone la paralización casi completa de la fabricación de autos.

La caída de venta de autos será generalizada este año y la producción de autos nuevos se verá casi paralizada. A pesar de esa situación inédita y de la ayuda de los gobiernos en forma de líneas de crédito, las empresas deben seguir soportando ciertos gastos fijos. Los mayores grupos, estima una fuente de la Comisión Europea, deberían poder aguantar unos pocos meses gracias a sus ahorros, al menos hasta el verano boreal. Las marcas más pequeñas dependerán de ayudas públicas.

La primeras estimaciones, que tienen en cuenta el impacto de la crisis en las principales economías del mundo, predicen una caída de ventas de autos mayor que la de finales de la pasada década tras el estallido de la crisis financiera en 2008. En un año bueno, las automotrices venden cerca de 90 millones de autos en todo el planeta.

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El pasado 2018 fue un mal año con 81,8 millones. En 2019 no se llegó a 80 millones, sobre todo por la guerra comercial entre Estados Unidos y China y por la incertidumbre del Brexit. Este año se esperaban ventas muy cercanas a 80 millones pero esta crisis puede hundirlas, según la calificadora de riesgos Fitch, hasta poco más de 60 millones.

El índice IHS Markit estima que en el mejor escenario posible la caída superará el 12% y se venderán poco más de 75 millones de autos. Incluso en ese escenario la caída en un año sería superior al acumulado entre los años 2008 y 2009, cuando se sumó un descenso del 8%. Ese escenario “optimista” ve una caída en Estados Unidos del 15% y en Europa del 14%.