Coronavirus: qué cuidados especiales deben tener los pacientes con cáncer

son las personas con cáncer. “Parecen tener un mayor riesgo y sus resultados son peores que en las personas sin cáncer”, indicó la Alianza del Cuidado del Cáncer en Seattle (SCCA), que incluye a instituciones como la Universidad de Washington, ubicadas en el epicentro del brote en los Estados Unidos.

El informe -publicado por la Red Nacional Integral del Cáncer (JNCCN)- está dirigido a médicos y al sistema sanitario. Sugiere mantener abiertos los canales de comunicación entre administradores, personal, pacientes, cuidadores y público en general. Recomienda formar una “estructura de comando de incidentes”. Y destaca la necesidad de “permanecer flexibles y listos para desafíos inesperados”.

En Argentina, también se está trabajando en este sentido. A partir de la pandemia del coronavirus, el Ministerio de Salud de Nación publicó lineamientos para orientar a los equipos de salud que trabajan con enfermedades crónicas no transmisibles. 

En personas con cáncer, el Ministerio pide establecer una línea de comunicación o instrumentar llamados antes de las sesiones de quimioterapia, radioterapias, u otro tratamiento activo. Limitar el número de acompañantes a las sesiones de tratamiento. Y, en casos sospechosos o confirmados de coronavirus, retrasar o modificar el esquema de tratamiento activo, siguiendo los lineamientos de tratamiento del cáncer en personas con infección activa.

¿Las personas con cáncer deben seguir haciendo tratamientos como la quimioterapia? ¿O en el contexto actual conviene que detengan todo y se queden en sus casas? “Debe discutirse individualmente con el oncólogo tratante, para valorar los pros y contras de la terapia oncológica, según el tipo de enfermedad, su estadío e intención del tratamiento”, indica a Clarín Julia Ismael, ex directora del Instituto Nacional del Cáncer (INC) y socia activa de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).

Ante la consulta de si hay algún tipo de cáncer (como el de mama, pulmón, colon, etcétera) que sea más riesgoso que otro, Ismael responde en forma negativa. “Dado el escaso número de pacientes que fueron analizados, no es posible sacar alguna conclusión que pueda ser fiable sobre este punto”, señala.

¿Cuántas personas con cáncer tienen o tuvieron coronavirus? “Posiblemente la población infectada lleve la misma correlación en población general que en personas con comorbilidades”, comenta Ismael, en referencia a quienes tienen dos o más trastornos o enfermedades.

“La diferencia radica en que las personas con cáncer tienen mayores chances de desarrollar formas graves de la infección dado que su enfermedad (y los tratamientos oncológicos) contribuyen a alterar la inmunidad natural del individuo”, sigue la experta. Y remarca: “La información actual sugiere que los pacientes con cáncer tienen un mayor riesgo de infección y complicaciones de COVID-19 que otros pacientes”.

En un informe publicado este miércoles en la revista de la Asociación Médica Americana (JAMA), los investigadores estimaron la tasa de infección de SARS-CoV-2 (identificado como la causa de la enfermedad por coronavirus) en pacientes del hospital Zhongnan de Wuhan (China), lugar donde se inició la pandemia. Estudiaron a 1.524 pacientes con cáncer atendidos del 30 de diciembre al 17 de febrero. El 0,79% (un total de 12 personas) se infectaron con SARS-CoV-2.

Mirá también

Mirá también

Coronavirus en Argentina: esperan trasplantes de donantes extranjeros, pero están trabados por el cierre de fronteras

Ocho de los 12 pacientes (67%) eran mayores de 60 años. Siete de ellos (58%) tenían cáncer de pulmón de células no pequeñas. Cinco (42%) eran tratados con quimioterapia con o sin inmunoterapia o radioterapia. Tres pacientes (25%) habían desarrollado síndrome respiratorio agudo severo. Y uno requería cuidados intensivos.

Los investigadores concluyeron que estos pacientes tenían “un mayor riesgo de infección por SARSCoV-2 en comparación con la comunidad”. Proponen que se adopten “medidas agresivas para reducir la frecuencia de visitas a hospitales de pacientes con cáncer”. Y agregan que “deben existir protocolos de aislamiento adecuados para mitigar el riesgo de infección”.

Recomendaciones para los pacientes

La Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) y la Sociedad Argentina de Infectología (SAI) sugieren a las personas con cáncer que sigan las mismas recomendaciones para prevenir el coronavirus:

* Reforzar las recomendaciones de prevención de infecciones respiratorias.

* Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o utilizar geles alcohólicos.

* Cubrirse la nariz y la boca con el pliegue interno del codo o con un pañuelo descartable al estornudar o toser. Luego de desechar el pañuelo, realizar higiene de manos.

* Evitar en lo posible tocarse los ojos, nariz o boca.

* Ventilar los ambientes.

* Limpiar las superficies y los objetos que se usan con frecuencia.

* No automedicarse.

* Evitar los lugares cerrados con concurrencia importante de personas.

* Consultar en forma inmediata ante la presencia de fiebre y síntomas respiratorios como tos, dolor de garganta o dificultad respiratoria. No subestimar ninguna manifestación clínica.

* Respecto a la modalidad de consulta, seguir las recomendaciones de las autoridades de salud de la jurisdicción en la que reside. Se recomienda que sea por teléfono, para disminuir el riesgo y organizar la consulta médica posterior.

* Recibir la vacuna antigripal y el esquema secuencial contra el neumococo.

* Evitar el contacto con personas provenientes de países con trasmisión viral y con personas con síntomas respiratorios y/o fiebre.

Qué es el CoronavirusCómo se contagia y cómo son sus síntomas

Mirá el especial