Durante los próximos siete meses, el presidente Donald Trump podría estar haciendo campaña en un país perseguido por el miedo a la pérdida de empleo, la bancarrota y la enfermedad. Esto
requerirá un pivote notable para el mandatario, que ha aplaudido implacablemente el alza del mercado de valores y la fortaleza de la economía como el argumento central para un segundo mandato. Eso es lo que ahora está perdiendo desnudando aspectos de su administración que desaparecían tras aquellos logros.
Muchos economistas dicen que el estímulo federal anunciando las últimas horas por su administración, a tono con lo que están haciendo las mayores economías del mundo, no evitará una recesión. Los legisladores presentaron un plan de emergencia por 1,4 billones de dólares (millones de millones) y dijeron que, junto con otras medidas de la Reserva Federal, el rescate financiero podría inyectar 2 billones a la economía estadounidense.
Las acciones de las empresas ya han colapsado. Los cálculos de los analistas privados es que el segundo trimestre EE.UU. se contraerá en torno al 15%, similar a Europa y por debajo del -30% que confrontará China en ese período. En Norteamérica las empresas y las escuelas están cerrando para tratar de contener el avance del virus.
La Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception en Washinton, con sus puertas cerradas EFE
Es así que las solicitudes del seguro por desempleo que van creciendo sugieren que los despidos semanales pronto podrían eclipsar lo peor de la crisis económica previa. Analistas del banco Goldman Sachs estiman que 2,25 millones de estadounidenses solicitaron ayuda por desempleo la semana pasada, poco más del total de puestos creados en todo 2019. El ministro de Economía, Steven Mnuchin informó al Congreso que teme que la desocupación puede crecer hasta 20%, prácticamente más del doble de lo que recibió Trump cuando llegó al gobierno, tras los planes de estabilización por la crisis de 2088 que impuso el demócrata Barack Obama
“Nada puede detener una recesión económica ahora”, dijo Aaron Sojourner, profesor de la Universidad de Minnesota y execonomista de la Casa Blanca. El experto agregó que las principales preguntas que enfrentan los legisladores son cómo el país puede capear una recesión, cuándo pueden terminar las cuarentenas generalizadas y cómo se pueden preservar suficientes empleos para impulsar una recuperación.
La economía y la política han chocado de una manera tan profunda que nadie sabe cómo se desarrollarán las elecciones en noviembre. El destino de Trump puede depender de cuánto dure la recesión y si los estadounidenses consideran que es un impacto externo causado por la naturaleza o el resultado de negligencia o incompetencia del gobierno. Las críticas en torno a cómo la Casa Blanca se ha movido inicialmente frente a la pandemia y las reacciones del presidente posteriores, puede ser un costo muy grave en las urnas de noviembre.
“La situación no es buena, eso es diferente de decir que el presidente es responsable de ello”, dijo Patrick Ruffini, un estratega republicano. “Es mucho más fácil explicar una recesión profunda como un acto de Dios”.
Sin embargo, los votantes podrían no sentirse tan indulgentes. La administración ha minimizado repetidamente los riesgos económicos y de salud del coronavirus. Hace solo un mes, el principal economista de la Casa Blanca sugirió en una reunión con periodistas que la pandemia perjudicaría poco el crecimiento. Precisamente ha ocurrido lo contrario.
BALTIMORE. AP e informes de Clarín
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