Coronavirus: los esfuerzos de Donald Trump para mostrarse como un líder en tiempos de guerra

la calificó como una “farsa” orquestada por la oposición demócrata.

Pero a medida que pasaban los días, y los informes de los científicos alertaban sobre el avance del brote, Trump fue virando su narrativa. Pasó a calificarla como una situación de “guerra” causada por un enemigo externo (que siempre nombra con tintes xenófobo como “un virus chino”) y puso en vigor reglas que se usan en contextos extremos.

Este miércoles invocó la Ley de Protección de la Producción –un acta de tiempos bélicos— para garantizar la fabricación de insumos clave y también suspendió ejecuciones hipotecarias y desalojos. Un día antes había enviado al Congreso un paquete extraordinario de ayuda estimada en 1 billón de dólares (un millón de millones), en moratorias impositivas y créditos, y que incluye la entrega de efectivo (se habla de entre 1.000 y 2.000 dólares) a todos los ciudadanos para paliar de forma urgente la crisis.

Pero nada sirvió para aplacar la caída dramática de los mercados. Este miércoles Wall Street cayó abruptamente y ya se evaporaron las ganancias históricas de la era Trump.

“Siempre traté al virus chino muy seriamente, y vengo haciendo un muy buen trabajo desde el comienzo, incluida la muy temprana decisión de cerrar las fronteras con China, contra los deseos de casi todos. Muchas vidas fueron salvadas. ¡La narrativa de las noticias falsas es desgraciada y falsa!”, tuiteó esta mañana el presidente.

Es que Trump busca instalar su propia narrativa porque se dio cuenta de que el peor enemigo para su reelección en noviembre ya no es el candidato demócrata sino el coronavirus. Y, sobre todo, cómo maneja este drama que ya afecta a todos los estadounidenses y desnuda falencias en el sistema de salud de la primera potencia del mundo. Se habla del “efecto Katrina” que azotó a George W. Bush, pero es aún más grave: el devastador huracán golpeó solo el sur pobre del país, el virus llega hoy a los 50 estados.

El dato clave es que la aprobación del presidente fue creciendo a medida que comenzó a tomar en serio la situación, según Morning Consult. Un 47% aprueba la estrategia del Trump, mientras que un 43% está en contra. La imagen de su desempeño subió 4 puntos en la última semana.

Trump basaba buena parte de sus chances de reelección de noviembre en dos pilares: 1) La bonanza de la economía y de Wall Street bajo su mandato. 2) Su capacidad de gestión, de hombre ejecutivo.

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Con el coronavirus, el primer pilar estalló. No solo Wall Street ya destruyó las ganancias de los últimos 3 años, sino que ya se vaticina recesión (JPMorgan pronóstico una dramática caída del 14% del PBI en el segundo semestre) y también una estampida del desempleo hasta un 20%.

Para que el coronavirus no devore sus chances de seguir en la Casa Blanca, a Trump le queda solo fortalecer el segundo pilar, que comenzó tambaleante y ahora se recupera: que la gente lo vea como un líder ejecutivo en tiempos de guerra y tenga miedo de cambiar de caballo en medio del río tormentoso. Por eso aparece en todas las conferencias de prensa, a veces con una gorrita que dice USA, y afirma que es un “presidente en tiempos de guerra”. Es una apuesta difícil, pero noviembre todavía está muy lejos y Trump, se sabe, es alguien que rompe los moldes.