Coronavirus en EE.UU.: Trump anuncia el envío de barcos hospitales a Nueva York

Se trata del Mercy y el Comfort, de características similares, que ya han sido desplegados en 2018 frente a las costas de Colombia para paliar la situación de los refugiados. Las embarcaciones miden unos 272 metros de eslora (largo) y 32 de manga (ancho) y se trasladan a una velocidad de 17,5 nudos. Puede llevar a bordo 65 marinos de servicio civil y hasta 1215 miembros del personal médico naval y civil, que podría provenir de varios países, incluso de la Argentina.

El buque está diseñado para suministrar ayuda de emergencia para los combatientes estadounidenses que están en zona de guerra, pero también provee servicios hospitalarios ante desastres naturales u operaciones humanitarias en el mundo. El Comfort estuvo el año pasado en Puerto Rico, por ejemplo, para asistencia a las víctimas del huracán María.

A bordo tienen 12 quirófanos, 1.000 camas, servicio de diagnóstico digital, un laboratorio médico, farmacia, servicios de optometría y dos plantas productoras de oxígeno. Cuentan con una pista especial para que pueda aterrizar un helicóptero militar de gran escala.

El Comfort suele estar amarrado en Norfolk, Virginia. El Mercy en San Diego, California. Ambos tienen una dotación mínima, pero pueden alistarse para zarpar en cinco días con la tripulación y los equipos completos.

El Comfort estuvo apostado en la costa colombiana del Pacífico, en 2015, para brindar ayudar sanitaria a la población de Buenaventura. Es probable que esta vez se instale en las costas del Caribe, más cerca de la frontera con Venezuela.

Washington, corresponsal