China no logra frenar la propagación del coronavirus y ya hay 803 muertos

urbanos donde la epidemia se instaló con fuerza. Todos los fallecidos por la enfermedad están en China continental, salvo dos víctimas registradas en Hong Kong y Filipinas.

La cifra de muertos supera ya las causadas por el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, por sus siglas en inglés), que entre 2002 y 2003 dejó 774 víctimas mortales en todo el mundo.

Fuera de China, incluidas las regiones autónomas de Macao y Hong Kong, se confirmaron más de 340 casos de contagio que abarcan 30 países. Europa se mostró preocupada por la propagación del virus. Ya tiene varios casos en Alemania (13), Francia (11), Reino Unido (3), Italia (3) y Bélgica (1). Los ministros de Salud de la Unión Europea tienen previsto reunirse el jueves próximo en Bruselas para determinar qué medidas adoptarán para combatir el coronavirus.

En tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió enviar una misión de especialistas a China para colaborar con la contención de la enfermedad. “El jefe del equipo viajará el lunes o martes, y el resto de expertos seguirá luego”, dijo el director general de la entidad, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Ayer, un estadounidense y un japonés se convirtieron en las primeras víctimas morales extranjeras del nuevo coronavirus. Ambos tenían 60 años y fallecieron en el hospital de la populosa ciudad china de Wuhan, epicentro de la epidemia.

Frente a la crisis, China intensificó las medidas de aislamiento y de control en las ciudades más afectadas. Durante una visita esta semana a Wuhan, el vice primer ministro Sun Chunlan ordenó a las autoridades locales que adopten medidas de “tiempos de guerra” y les pidió incluso que rastreen la ciudad en busca de habitantes que tengan fiebre.

El gobierno chino está usando todas las tecnologías a su alcance para intentar contener la epidemia. Esto incluye el análisis de datos a gran escala (bigdata) y el despliegue de todas los sistemas de inteligencia artificial. China es uno de los países más avanzados en tecnología de este tipo.

Las autoridades entrecruzan información sobre pasajeros de vuelos y trenes para determinar si estuvieron en zonas infectadas. “Es necesario reforzar el intercambio de información entre la seguridad pública, los transportes y las demás administraciones”, advirtió a los gobiernos locales la Comisión Nacional de Salud.

El objetivo es, ante todo, identificar a las personas que sufren de fiebre, síntoma habitual de la contaminación por coronavirus. En todas partes, los guardias de barrio o de edificios controlan a los visitantes con un termómetro.

Los servicios de transporte público, por su parte, ponen a prueba sistemas avanzados para detectar en la multitud a los pasajeros con una temperatura anormal, utilizando cámaras térmicas y programas informáticos “inteligentes”.

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En Beijing, un sistema desarrollado por el gigante chino de Internet Baidu controla a los pasajeros de la estación de tren Qinghe mediante tecnologías de reconocimiento facial y sensores infrarrojos, fotografiando automáticamente cada rostro.

Si la temperatura de un cuerpo supera los 37,3 grados, se dispara una alarma estridente, provocando un segundo control (manual). Según Baidu, su sistema puede controlar a más de 200 personas por minuto, mucho más que los estrechos pórticos de detección térmica de los aeropuertos.

Uno de los problemas actuales de las autoridades chinas es mantener el flujo de alimentos hacia las superpobladas ciudades donde comercios y fábricas están paralizadas. La suspensión de los transportes y el cierre de las autopistas también contribuyeron a la escasez de productos. Por eso, el gobierno desplegó un enorme operativo para distribuir suministros esenciales en la población.