Hazañas y leyendas del Aconcagua: el más viejo en treparlo, el más pequeño y la historia del “niño momia”

piedra y hielo la gran mole americana. Las temporadas arrancan en diciembre y, por culpa del cambio climático, ya consiguen arañar el mes de abril. En ese período la montaña revive por el ímpetu de sus visitantes. Se puebla de intrépidos entrenados y curiosos que coquetean con el riesgo. De deportistas responsables y tantos otros que no; de médicos y rescatistas; y de locos que llegan desde todo el planeta buscando concretar objetivos específicos. Son aquellos que finalmente terminan siendo tema de conversación en los alrededores de Mendoza, primero, y finalmente en los diarios y portales digitales de consumo masivo.

Es emocionante la odisea que encaró este viernes, después del trance burocrático, la adolescente Kaamya Karthikeyan. Llevaba tres semanas en Mendoza, en compañía de su padre, esperando ser autorizada para poder escalar. 

Después de idas y vueltas, exámenes exhaustivos de salud y la consulta a un asesor legal de menores, la Justicia mendocina autorizó a la nena de 12 años a ascender a la cumbre. Una ordenanza provincial del año 2000 prohíbe el ingreso a los menores de 14 años a la cumbre más alta de América, pero ya 12 chicos han logrado acceder con excepciones y fallos judiciales favorables a lo largo de dos décadas.

El récord mundial lo tiene el norteamericano Tyler Armstrong, de solo 9 años, que se convirtió en la persona más joven en escalar el Aconcagua cuando el 25 de diciembre de 2013 logró hacer cumbre, junto a su papá. 

Al igual que el padre de la niña india, Armstrong padre tramitó y obtuvo un permiso especial de la justicia provincial para intentar llegar a la cumbre con su hijo, argumentando que su hijo contaba con la experiencia de haber escalado con él los montes Kilimanjaro, de 5.895 metros, en Tanzania, y el Whitney con 4.421 metros, la cumbre más alta de los Estados Unidos.

El año pasado, hubo otra historia conmovedora: la del  japonés de 86 años Yuichiro Miura. El célebre montañista volvió a escalar el Aconcagua, aunque esta vez no llegó a la cumbre sino a los 5.000 metros de altura. Quiso ser el más viejo en la cumbre. Su cuerpo lo frenó.

Pero de todos las historias posibles, hay que recordar una maravillosa. Repleta de misterio e impregnada de matices de la historia. Se supone que cerca del año 1500, varias personas escalaron la cumbre más elevada de América cuando Argentina no era Argentina sino parte del imperio Inca. Llevaban consigo un niño de 7 años elegido por su belleza y su salud. Siguieron una ruta escarpada y cuando llegaron a los 5.300 metros de altura, en medio de abismos insalvables, hielo y roca podrida, acabaron con la vida del niño de un golpe en la cabeza.

El caso continúa cinco siglos después, en tiempos de montañismo amateur, aún no ultraprofesionalizado como el de estos días: sin internet ni previsiones posibles, un tiempo más épico y romántico. El 8 de enero de 1985, una vez más la montaña ofrece noticia: cinco argentinos se topan con huesos y plumas que asoman a través del hielo. Piensan que es un cóndor, pero se trata de un niño inca vestido con adornos de plumas, y enterrado con seis estatuillas de hombres y de llamas talladas en oro.

Es el niño entregado a los dioses incas. Y el caso vuelve a reactualizarse en el año 2015, 30 años después, cuando un equipo dirigido por el genetista Antonio Salas, de la Universidad de Santiago de Compostela, consigue leer su ADN y compararlo con una base de datos de 28.000 genomas. Los resultados alumbran el pasado: muestran que el niño perteneció a un linaje humano que se formó hace unos 14.300 años y que ya no existe sobre la faz de la Tierra. Subsiste, sin embargo, esta montaña que es templo y como siempre noticia.