Estados Unidos y Canadá sospechan que un misil derribó accidentalmente el avión ucraniano que despegaba desde el aeropuerto de Teherán el martes, una tragedia en
la que murieron 176 personas, entre ellas 63 canadienses. La novedad, revelada por el primer ministro de Canadá Justin Trudeau y funcionarios de seguridad estadounidenses, añade una dramática escalada en la tensión militar entre Estados Unidos e Irán.
Trudeau dijo este jueves que la inteligencia canadiense había revelado que un misil tierra-aire impactó en la aeronave. Dijo que esa conclusión se basó en evidencia preliminar encontrada en el lugar de la tragedia y llamó a una “completa investigación” para que se disipen las dudas.
“Reconocemos que pudo haber ocurrido de manera accidental”, dijo Trudeau en una conferencia de prensa en Otawa. “La evidencia sugiere muy claramente una posible y probable causa del derribo”, añadió.
Poco antes, funcionarios estadounidenses habían señalado que tenían “un alto nivel de seguridad” de que los iraníes habían derribado el avión por error. Afirmaron que dos misiles disparados desde un sistema de defensa iraní, el SA-15, impactaron en la aeronave.
La caída del avión se produjo horas después de que Irán atacó con misiles balísticos dos bases militares en Irak que alojan a personal estadounidense, en medio de un enfrentamiento con Washington tras el asesinato de un general de la Guardia Revolucionaria la semana pasada, Qassem Soleimani.
El propio presidente Donald Trump insinuó que “alguien pudo haber cometido un error del otro lado”, y añadió que el avión volaba en un “vecindario bastante rudo”. “Algunos dicen que fue mecánico”, dijo Trump. “Personalmente, creo que eso ni siquiera está en discusión”, sin dar más detalles.
Satélites, sensores e intercepciones de comunicaciones en la región podrían avalar la sospecha. También The New York Times publicó este jueves un vídeo que muestra aparentemente cómo un misil impacta en el avión en torno a la misma hora y en la misma zona en la que se estrelló el Boeing de la aerolínea ucraniana.
Irán desmiente el uso de un misil. El director de la Organización de la Aviación Civil iraní, Alí Abedzadé, dijo que son “rumores ilógicos” y que “desde un punto de vista científico es imposible que un misil alcanzara el avión ucraniano”. Un informe preliminar que difundió esa organización señala que el Boeing 737 de la Ukranian International Airlines despegó el miércoles a las 6.12 hora local del aeropuerto de Teherán. Ganó altura hasta alcanzar casi 2.500 metros y en ese entonces algo anduvo mal a pesar de que “no se recibieron mensajes por radio del piloto sobre situaciones inusuales”, dice el informe. Varios testigos en tierra, dice el reporte, relataron que la aeronave sufrió un incendio antes de estrellarse.
Ucrania sostuvo que un ataque con misil era una de varias teorías a tener en cuenta a pesar de las negativas de Teherán.
“El Gauntlet SA 15 es un misil tierra-aire diseñado expresamente para apuntar y golpear aviones”, dijo a Clarín el brigadier retirado Michael McDaniel, profesor y director de los programas de Seguridad Interior de la escuela de derecho de la Western Michigan University Thomas Cooley. “Un avión comercial es un objetivo de movimiento lento en comparación con un avión militar, así que definitivamente está dentro de la capacidad de este tipo de misil”, agregó.
El experto señaló que la Fuerza de Defensa Aérea iraní compró un Gauntlet SA 15 a Rusia en el pasado y además Irán “tiene la tecnología para desarrollar sus propios misiles, balísticos y de tierra-aire”.
McDaniel explica que este misil tiene un alcance de unos 10.000 metros y, dado que la altura máxima de crucero de un Boeing 737 es de unos 12.000 metros, es posible que el avión ucraniano haya sido alcanzado por este tipo de misil.
El experto arriesga una hipótesis: los lanzadores de misiles iraníes estaban en alerta porque esperaban un ataque de Estados Unidos luego de que Irán atacara horas antes las bases militares estadounidenses en Irak. “El SA 15 es un arma defensiva contra ataques aéreos. Por lo tanto, no sería raro considerar que un equipo de defensa aérea iraní percibió por error el Boeing como un avión militar estadounidense, a pesar de las diferencias obvias”.
Consultado por Clarín sobre las posibles consecuencias del derribo del avión, Mark Katz, profesor de Gobierno y Política de la George Mason University, dijo que “es probable que este trágico incidente no conduzca a un conflicto entre EE. UU. e Irán, porque no se perdieron vidas estadounidenses”. Además, “incluso si se comprobara que el avión ucraniano fue derribado por un misil iraní, es muy poco probable que Teherán lo haya hecho deliberadamente, especialmente en su propio espacio aéreo. Esto parece haber sido un accidente”.
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