China ya tiene activo su segundo portaaviones, el Shandong

portaaviones de fabricación china, ya que el único con el que contaba la Armada del país asiático hasta ahora, el Liaoning, es un antiguo buque soviético que fue rehabilitado en 2012.

Según la agencia estatal Xinhua, el presidente chino, Xi Jinping​, asistió a la ceremonia de inauguración del Shandong –bautizado en honor a la provincia homónima, situada en el este de China– junto a unos 5000 representantes de las fuerzas navales. 

Xi presentó la bandera del EPL y el certificado de bautizo del navío a su capitán y su comisario político, respectivamente, y posó junto con ellos para una foto en grupo.

Al término de la ceremonia, Xi abordó el Shandong y pasó revista a la guardia de honor. El presidente también inspeccionó los equipos de a bordo, y conversó con la tripulación sobre la vida y el trabajo de los pilotos de los aviones que componen la flota del buque.

En el puente de la nave, el presidente saludó a los oficiales y soldados y estampó su firma en el libro de bitácora. De vuelta en el muelle, el jefe del Estado se reunió con representantes de la unidad del barco y del fabricante.

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Con aprobación de la CMC, al Shandong le fue asignado el número 17 en el casco.

Puesta en marcha

​La construcción del Shadong comenzó en 2013, pero no fue hasta diciembre de 2015 que el ministerio de defensa confirmó que se trataba de un portaaviones. Inicialmente se especulaba con que no estaría completado hasta 2020, pero el buque superó con creces las pruebas inciales, y los tiempos se adelantaron.

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El diseño está basado en el portaaviones de origen soviético que China ya tenía funcionando, el Liaoning, pero cuenta con algunas mejoras. Mide 315 metros de largo, y tiene un desplazamiento aproximado de 55 mil toneladas. Tiene además mayor capacidad de armamento y combustible.

Aunque en los medios oficiales no se dan más detalles específicos sobre las dimensiones y la capacidad del nuevo portaaviones, el diario hongkonés South China Morning Post afirma que será capaz de llevar 36 cazas J-15.

El navío había cruzado el pasado 18 de noviembre el estrecho de Taiwán, según el ministerio de Defensa de la isla homónima, junto a varias fragatas para realizar una serie de pruebas marítimas.

La prensa taiwanesa especuló entonces con que el regreso a su puerto de partida (Dalian, en el noreste de China) se producirá en torno al 11 de enero de 2020, fecha de las próximas elecciones de Taiwán.

Aparte del Liaoning y del Shandong, China tiene planes para una tercera generación de portaaviones, que por ahora tan solo se conoce bajo el código ‘003’, y que según el think tank estadounidense Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) estaría ya en construcción en el astillero de Jiangnan, cercano a Shanghái.

Se especula con que ese tercer portaaviones podría ser el primero de China propulsado con energía nuclear, después de que la naviera China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) señalara que trabajaba en un proyecto de ese tipo con vistas a ser terminado hacia 2025.

La puesta en servicio del Shandong es un hito relevante para las ambiciones marítimas de China, a lo que hay que sumarle que el fortalecimiento de su Armada levanta suspicacias entre sus rivales –tanto EE.UU. como otros países de la región–, especialmente por el conflicto en torno al Mar de China Meridional.

Fuente: EFE