El sistema multilateral de comercio se enfrenta a uno de los escenarios más adversos de sus 25 años de existencia con una profunda crisis marcada por el proteccionismo. En adición a
ello, los Estados Unidos han puesto en jaque (casi mate) al sistema de la solución de diferencias (controversias) de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
El sistema tiene los días contados si la administración de Donald Trump mantiene su negativa a renovar a los miembros del Órgano de Apelación (OA).
El OA se compone de siete miembros y cada diferencia que es apelada es asignada a tres de ellos por rotación. Estados Unidos ya ha bloqueado la sustitución de los cuatro miembros cuyo mandato expiró en 2017, por lo que el OA solo cuenta con tres, y el próximo 10 de diciembre expira el mandato de otros dos miembros (del propio Estados Unidos e India) por lo que solo quedaría solo uno (de China), lo que produciría una parálisis de facto del sistema de solución de diferencias.
Estados Unidos impone como condición para levantar el bloqueo una reforma de las normas de la OMC alegando una inapropiada utilización del estatus de “país en desarrollo”, una designación que les permite a ciertos países, como China o la Argentina, aprovechar ciertos beneficios y exenciones a obligaciones no otorgadas a economías avanzadas.
Dado que la OMC permite la auto-clasificación, no existe una definición universal de cuál es un Estado desarrollado o en desarrollo. Adicionalmente, a los los Estados Unidos le preocupa que el OA haya ejercido un poder de decisión que va más allá de su mandato original.
No se trata de una cuestión que haya surgido durante la Administración Trump, sino que sucesivas administraciones estadounidenses han afirmado que el OA, a través de sus resoluciones, aumenta o reduce los derechos de los miembros de la OMC al reinterpretar sus acuerdos.
China es la mayor demandante de capitales del mundo
A partir del 10 de diciembre, la primera etapa del sistema de solución de controversias, consistente en paneles arbitrales ad hoc llamados “grupos especiales”, continuará funcionando normalmente, pero es suficiente que una parte decida apelar una controversia para que la disputa entre en un limbo.
La adopción del procedimiento de solución de diferencias en el ámbito de la OMC en 1995 tuvo una significativa importancia en el plano de las relaciones económicas internacionales y representó un cambio cualitativo en el desarrollo de los sistemas de solución de controversias a nivel mundial.
La interpretación de las normas de la OMC en forma consistente con el derecho internacional ha reforzado la seguridad jurídica y le ha brindado coherencia normativa. Ello hace que el sistema resulte previsible y, por lo tanto, otorga una mayor seguridad a las partes que quieren recurrir a él para solucionar sus diferencias.
La creciente participación de la República Argentina en el sistema de solución de diferencias de la OMC, fuera de proporciones para un país con una baja participación el total del comercio mundial, evidencia de que la Argentina es un actor relevante en este sistema que se ha beneficiado de su participación en él.
Nuestro país cambió el perfil defensivo, que caracterizó sus primeros años, para adoptar un rol ofensivo que le facilitó la apertura de mercados marcados por un fuerte sesgo proteccionista, como por ejemplo el ingreso de los limones tucumanos a los Estados Unidos. Nuestro principal socio comercial, Brasil, también ha obtenido importantes victorias para Embraer, el algodón, el azúcar, la carne y otros sectores.
En un escenario internacional en el que las cuestiones vinculadas al comercio internacional adquieren una particular sensibilidad, se torna evidente la necesidad de contar con una entidad profesional, justa, imparcial y objetiva que esté en condiciones de resolver las diferencias que puedan surgir entre los miembros del sistema multilateral de comercio. Se deberían renovar los esfuerzos para alcanzar, en un futuro inmediato, una solución que permita la continuidad de un procedimiento que ha funcionado relativamente bien hasta la actualidad.
Ricardo Arredondo*
* Diplomático, profesor de derecho Internacional Público, UBA y UP. Miembro del Instituto de Derecho Internacional de la Academia Nacional de Derecho.
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