Por Xavi Ayén
Los archivos de la policía de Nueva York superan al guion de cualquier serie televisiva. Lo saben bien los policías Robert Mladinich y Bernard J.Whalen
y el periodista Philip Messing, quienes se han sumergido en ellos para realizar el libro El crimen en Nueva York , y que reconstruye, caso a caso, la historia de la criminalidad en la ciudad que más ha marcado el imaginario colectivo sobre la delincuencia.
Mafiosos, psicópatas, fanáticos políticos o religiosos, confidentes, artesanos del robo, buscavidas, prostitutas, detectives corruptos, políticos, mujeres fatales, secuestradores, nazis, atracadores de bancos, serial killers, timadores, ladrones de guante blanco, bandas de puertorriqueños, narcotraficantes, estrellas de rock… circulan ante los asombrados ojos del lector, que tiene acceso a material como fotos de las escenas del crimen, retratos de las fichas policiales, pruebas incriminatorias o dibujos de los juicios. A través de una edición en gran formato, como si se tratara de un glamoroso libro de fotografía, nos contemplan 215 años de delitos, con casos reales que han inspirado obras de ficción como las películas French connection o El padrino.
Dos cadáveres arrojados al hueco de un ascensor, en una de l as fotografías de los archivos policiales. / New York City Municipal Archives
Además de criminales y detectives, hay abogados que parecen extraídos de Better call Saul, capaces de conseguir que absuelvan a El Sayyid Nosair, “que mató a sangre fría al rabino Mehir Kahane ante docenas de testigos” en 1990, según recuerda Whalen, que sigue ejerciendo como teniente (Mladinich se ha reciclado en detective privado).
El libro repasa actos criminales desde 1800 hasta 2010
La obra puede verse también como un ensayo histórico sobre los métodos policiales, que consistían al principio básicamente en el olfato de cada investigador. Se van incorporando aspectos como las huellas digitales, las ruedas de reconocimiento o el ADN. Los interrogatorios también se van sofisticando: “En el pasado se engañaba a menudo a los acusados para arrancarles una confesión, cosa que sigue siendo legal, y se los coaccionaba mediante la violencia, lo que ya no lo es”, recuerda Whalen.
Un hombre yace en una calle nevada a principios del siglo XX, la época en que la policía de Nueva York introdujo las huellas dactilares como prueba. (NYPD)
Las anécdotas son muchas. En 1972, el veterano del Vietnam John Wojtowicz “perpetró un atraco fallido a una sucursal del Chase Manhattan Bank en Brooklyn con el fin de conseguir dinero para que su amante varón pudiera cambiar de sexo”, lo que inspiró la película Tarde de perros (1975) con Al Pacino.
En 1942, ante la audiencia que iba a tener lugar contra la muy atractiva asesina Madeline Webb, como “el fiscal temía que sus oscilantes caderas hicieran oscilar también al jurado” se ordenó “que ya estuviera sentada cuando los jurados entraran en la sala” (le dieron cadena perpetua).
La historia con mayúscula desfila por las páginas del volumen: Malcolm X fue detenido por pequeños hurtos, y proxenetismo (actividad que ejercía con el sobrenombre de Detroit Red) y encarcelado por pertenecer “a una banda de ladrones que robaba a blancos ricos” aunque su ficha cambia de cariz tras su asesinato en Manhattan en 1965.
Los autores comentan, sin recoger las visiones críticas actuales, el caso del matrimonio Rosenberg, comunistas condenados a la silla eléctrica en 1949 “por poner a manos de los rusos la bomba atómica”, según el juez, quien juzgó este caso de espionaje “peor que el asesinato”. La muerte a tiros de John Lennon en 1980 es otro de los temas, como la bomba contra la Exposición Universal de 1940 o el atentado a las Torres Gemelas del 2001.
Cadáver hallado en una escalera de vecinos, en otra de las impresionantes imágenes del libro. (NYPD)
Es difícil escoger entre los 85 expedientes, que cuentan por ejemplo con el secuestro y asesinato del hijo de 20 meses del aviador Charles Lindberg en 1932, o el robo en 1964, en el Museo de Historia Natural (donde los esqueletos de dinosaurios) de la Estrella de la India, de 563 quilates, el zafiro más grande del mundo, junto al rubí De Long (100,32 quilates) y más de una veintena de otras piedras preciosas, lo que superó a los asaltos a cualquier joyería (también aparece la mítica Tiffany’s, en un caso de 1994).
El año pasado, se produjeron 289 homicidios en Nueva York, lo que, pese a igualar la cifra de toda España, marca una tendencia a la baja que se da desde el 2017. Cada uno de esos casos tiene su carpeta en los archivos de la policía. Tal vez, en el futuro, alguno aparezca en las nuevas ediciones del libro de Mladinich, Messing y Whalen.
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