Una vieja radio como bien más preciado y problemas de aseo: cómo vive Víctor Saldaño en el corredor de la muerte

otras del género local, el country. De vez en cuando, el aparato le hace llegar alguna noticia de la Argentina, como cuando Donald Trump visitó nuestro país en el marco del G20.

Tan importante es esa radio para él que los guardiacárceles la usan como valor de premio o castigo. Varias veces se la quitaron por problemas de conducta.

Según pudo saber Clarin, Saldaño, que está fuertemente medicado, no es violento pero sí ha tenido peleas por no querer respetar el protocolo de higiene: a veces se niega a bañarse. Eso es obligatorio entre los detenidos. Por la salud de cada uno de ellos y por el cuidado de quienes los vigilan o trabajan allí, en el “corredor de la muerte”.

Otro problema: afeitarlo. Saldaño no puede disponer de una gillette porque en una ocasión usó una para intentar suicidarse. (Ocho veces trató de quitarse la vida). Además, el filo podría convertirse también en un arma contra otros. Los guardiacárceles tampoco están dispuestos a confiarle una afeitadora eléctrica.

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Si bien no está clara la fecha exacta en la que ingresó al “corredor de la muerte” que, según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) es un “área de tortura”, desde 2000 permanece en un régimen de alto aislamiento. Antes, a partir del 9 de diciembre de 1996, estuvo en otra prisión de máxima seguridad, pero con contacto con otros reclusos. Ahora solo tiene una hora de patio por día.

Según Gabriel Volpi, el cónsul general argentino en Houston, que va a ver al cordobés cada dos semanas, Saldaño no accede a talleres de oficios ni manualidades en la prisión. Por eso solo se dedica a leer. Pide libros en cada visita. Pero los funcionarios del consulado no se los pueden llevar directamente. Deben pedirlos vía Amazon y pasar por el área de correspondencia de la prisión, adonde cada paquete y el contenido mismo de los libros son examinados.

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Se interesa por la Historia y pide libros sobre la Segunda Guerra Mundial. Pero también le gustan las revistas de la farándula, su preferida es People, para “ver actrices latinas”.

Saldaño habla en “neutro”. No en inglés, que no lo domina. Dejó Cordoba, su cuidad natal, a los 17 años para buscar a su padre en Florianópolis (quien lo abandonó cuando tenía dos años) y siguió viajando por Latinoamérica hasta que se quedó como ilegal en Estados Unidos. Hoy es uno de los 16 extranjeros que están esperando la fecha de su ejecución en la Unidad Penal Polunsky, en Houston.

Su tonada cordobesa, cuenta Volpi, aparece cuando lo visita algún miembro del Consulado que es de su provincia. En esos casos “empiezan a hablar de allá y le reaparece el cordobés”, cuenta el cónsul.

Saldaño tiene algunos días de lucidez y otros de incoherencia. Duerme mucho y varias veces tuvieron que despertarlo durante el horario de visita porque no tiene derecho a saber cuándo ni por quién será visitado.

El cónsul tiene que avisar que irá con 72 horas de anticipación. Cuando lo visitó su madre, que llegaba a Texas desde Córdoba, tenía derecho a que las visitas fueran diarias durante cuatro días y que se ampliara el tiempo de cada una.

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A pesar de haber tenido siempre una contextura sólida, en los últimos años Saldaño tiene la cara y el abdomen hinchados por la medicación que recibe.

Habla mucho con los guardiacarceles, y por eso suele saber con antelación quién va a llegar al corredor de la muerte antes de que el recién llegado estrene su mameluco anaranjado.

LGP