Una corona etíope del siglo XVIII de valor incalculable volverá a su país de origen después de que un refugiado la escondiera durante más de 20 años en un pequeño apartamento
de Holanda.
La corona, adornada con cobre dorado y que tiene una representación de Jesucristo y los apóstoles, reapareció cuando un refugiado etíope nacionalizado holandés, Sirak Asfaw, se puso en contacto con el experto en arte Arthur Brand.
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Apodado el “Indiana Jones del mundo del arte”, Brand explicó que la corona será entregada pronto a las autoridades etíopes.
En su apartamento en Róterdam, Asfaw explicó a la agencia de noticias AFP cómo se convirtió por casualidad en el guardián de la corona.
Asfaw, ahora consultor para el gobierno holandés, huyó de su país a finales de los años 70, huyendo de las purgas conocidas como el “Terror Rojo”.
Una vez en Holanda, recibió a numerosos compatriotas que también huían. En abril de 1998 descubrió por casualidad la corona dentro de una maleta abandonada por uno de sus visitantes.
“Me dije: ‘Esto fue robado, no debería estar aquí, pertenece a Etiopía'”, recuerda.
“No podría devolverla por la situación inestable en Etiopía”, aseguró Asfaw, y afirmó que le prometió al dueño de la maleta que la corona “no saldría de casa excepto para regresar” a su país de origen.
Así, la corona permaneció oculta durante 21 años en un lugar secreto de su casa. Durante esos años, Asfaw recibió amenazas de otros etíopes que sabían que tenía la corona y querían que la devolviera.
Pero él sabía que si la devolvía, desaparecería de nuevo, aseguró.
Cuando el año pasado fue investido el primer ministro Abiy Ahmed, Asfaw consideró que la situación en Etiopía era suficientemente estable y segura para devolver la corona.
En busca de ayuda, contactó a Brand y le explicó que tenía “un objeto etíope de gran importancia cultural”.
Arthur Brand es un experimentado especialista en la recuperación —de los lugares más recónditos— de obras de arte robadas. En su currículum figuran los rescates de un Dalí y un Picasso. También, la recuperación de tesoros artísticos de Adolf Hitler, como unos caballos de tres metros de altura que una vez se lucieron, imponentes, frente a la Cancillería del Reich, según resume el diario El Mundo.
Los casos resueltos por Brand —señala el diario español— suman unos 175 millones de euros. Su “estrellato” comenzó en 2005, cuando logró localizar El evangelio de Judas, un texto histórico que se había perdido hacía más 1.700 años, y en el que se aseguraba que el traidor a Cristo fue en realidad su discípulo más fiel.
“Resultó que Sirak Asfaw había sido el guardián de una corona etíope del siglo XVIII durante 21 años y quería devolverla”, dijo Brand a AFP.
“Es una historia sacada de una novela policíaca”, dice el experto, que se hizo famoso en 2015 cuando encontró dos caballos de bronce en Alemania fabricados por Josef Thorak, uno de los escultores preferidos de Adolf Hitler.
Brand se puso inmediatamente en contacto con el gobierno holandés para informarle sobre la restitución de la corona.
Una invaluable corona del siglo XVIII será devuelta de los Holanda a Etiopía después de pasar cerca de dos décadas escondida en departamento de un refugiado (AFP).
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores holandés, el paso siguiente es establecer la autenticidad de la corona “en estrecha cooperación con las autoridades etíopes”.
El objeto está actualmente guardado en un lugar de máxima seguridad en Holanda, donde un periodista de AFP pudo observarla.
Jacopo Gnisci, un investigador de la Universidad de Oxford, la examinó y confirmó su autenticidad. Según él, existen menos de treinta coronas de este tipo en el mundo, llamadas “zewd”.
“Estas coronas tienen una gran importancia cultural y simbólica en Etiopía, porque generalmente eran donadas por altos funcionarios a las iglesias como parte de una práctica que se remonta a la antigüedad”, dijo Gnisci.
La corona en poder de Asfaw perteneció aparentemente a uno de los más poderosos señores de la guerra etíopes en el siglo XVIII, “ras” Welde Sellase.
Según Gnisci, Sellase probablemente donó la corona a una iglesia cerca de la ciudad de Mekelle, en el norte de Etiopía.
La corona fue vista en público por última vez en 1993, llevada por un sacerdote, antes de desaparecer. En ese momento se había abierto una investigación, pero los responsables de la desaparición nunca fueron encontrados.
“Estas coronas tienen un valor simbólico inestimable y es importante que vuelvan a Etiopía”, dijo Gnisci a AFP.
“Es un patrimonio cultural etíope, es la identidad de Etiopía”, dijo Asfaw, que finalmente se siente liberado de la responsabilidad.
LGP