Alarma de los servicios secretos italianos. Algo importante está ocurriendo en el Mediterráneo, que de Mare Nostrum del Imperio Romano se ha convertido en Mar de Ninguno en esta era caótica.
Protagonistas son cientos de barquitos de madera o fibra de vidrio, de no más de seis metros de largo con un motor en la popa, que están creando nuevas rutas para entrar en la ansiada Europa desde las costas africanas. Son muy difíciles de detectar. Vienen de Túnez y Argelia, cercanas a las costas italianas. No naufragan nunca aunque viajan cargados de gente. Solo navegan cuando el tiempo es bueno y el mar tranquilo.
Los “barquitos autónomos” transportan a más del 90% de los que tratan de llegar ahora a Europa por el Mediterráneo occidental. Lo hacen en silencio, mientras que los ruidosos rescates de las pocas naves humanitarias salvan a solo un 9% de los prófugos venidos de Libia que naufragan en las aguas del mar de Sicilia y que protagonizaron las grandes peleas con el ex ministro del Interior italiano, el ultraderechista Matteo Salvini, que se ha ganado su popularidad con la política de cerrar los puertos.
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Pero Salvini ya no está desde agosto en el gobierno y también echa pestes contra la falta de control del contrabando hormiga de seres humanos en los barquitos autónomos, aunque jamás, ni una vez, cuando tenía tanto poder hizo interceptarlos a las fuerzas militares y de policía en el mar.
En dos semanas han llegado más de seiscientas personas al puerto de la isla de Lampedusa, en el extremo sur italiano frente a las costas africanas. No saben donde meterlos y siguen arribando todos los días. No solo al muelle central del puerto: también a cualquier parte de la isla.
Los tunecinos que escapan tratando sobre todo de llegar a Francia practican la náutica de los desesperados con los barquitos gracias a la vecindad con Lampedusa, distante 100 millas marinas (130 kilómetros). Con buen tiempo se llega en menos de un día.
En Italia hay una comunidad tunecina de 120 mil personas. En el verano las llegadas batieron el récord de 7300 clandestinos, dos mil de ellos en septiembre.
Como las peleas con Salvini y entre países europeos del norte y del sur, más la falta de decisiones claras por parte de la Unión Europea, han creado situaciones complejas y peligrosas para los rescatados en el mar, el resultado es que ya no existen dispositivos militares rápidos y bien organizados para los rescates.
Migrantes son evacuados por guardias costeros italianos, del barco humanitario Open Arms. / AP archivo.
Desde Libia llega mucho menos gente que logra partir desde las costas africanas, pero son mucho más los que mueren ahogados cuando los grandes “gomones” negros se dan vuelta por el oleaje. La mayoría de los migrantes no sabe nadar.
En cambio no se sabe del naufragio de ninguno de los barquitos autónomos. Pero las cosas están cambiando porque ya no son los tunecinos auto-organizados, que cobran 1200 euros por la travesía, los que cargan estos botes. Las enormes dificultades en Libia han avivado a los traficantes que ahora están organizando a miles de clientes, venidos de más allá del desierto africano, hacia las rutas de Túnez y Argelia.
Los resultados están comenzando a verse. Los turistas de Lampedusa que adoran salir de noche a cenar y después a cazar con “selfies” a los náufragos, se encuentran que ya no están las grandes naves, con sus espectaculares movilizaciones sanitarias y policiales.
Los gomones suelen darse vuelta por las olas. Y los migrantes no saben nadar. / EFE
Un grupo tropezó hace dos días en una playa de Lampedusa con un barquito. Adentro no había tunecinos sino negros. Una familia venida de Níger, con dos gemelas de seis meses y tres chicos más, que habían contratado el viaje en Túnez.
La novedad causó inquietud en los servicios de seguridad. Quiere decir que la estrategia de las mafias está cambiando.
Aumentan las sospechas de que hay gato encerrado detrás del misterio de la invisibilidad que hace tan difícil detectar a los barquitos y la falta de naufragios. Muchos suponen, pero hasta ahora no hay pruebas, que los traficantes parten de Túnez o Argelia con barcos medianos y cuando se acercan a la meta distribuyen a los clandestinos en los barquitos, que rápida y silenciosamente llegan a Lampedusa o, si partieron de Argelia, a las costas del Sur de Cerdeña.
Los tunecinos no son migrantes callados y sumisos. La gran mayoría son muy jóvenes. En Lampedusa arman manifestaciones, como la que organizaron este lunes frente a la iglesia de San Gerlando, con carteles y gritos de “¡Trabajo! Trabajo! Queremos una vida digna!”.
Migrantes rescatados por la ONG Mediterranea Saving Humans./ AP
Unos días después de su llegada, cuando los centros de recepción de Lampedusa están abarrotados, los migrantes son llevados a otros puertos de Italia para ser distribuidos. La mayoría no obtendrá el permiso de estadía. Muchos huyen enseguida con el objetivo de subir toda la itálica península por tren y llegar a Ventimiglia, donde se encuentra la frontera con Francia.
Los tunecinos hablan francés y sus contactos europeos están casi todos allí. Pero los franceses no los dejan pasar y los litigios son continuos. Los prófugos se las arreglan para entrar por lugares desolados de la frontera, aunque muchas veces terminan prisioneros.
Italia quiere repatriarlos en masa a Túnez pero la operación se presenta difícil. Mientras tanto, los barquitos siguen llegando silenciosamente, cargados de gente, y sin control.
Roma,corresponsal