Ya en marzo de este año, un equipo de investigadores del Vall dHebron Institut de Recerca (VHIR) encontraron una nueva forma de atacar a la enfermedad de Parkinson: descubrieron que la acumulación
excesiva del pigmento neuromelanina, que las neuronas son incapaces de eliminar, produce este trastorno degenerativo.
A las buenas nuevas catalanas, por estas horas se le suman las conclusiones de una investigación realizada por científicos de la Universidad de Stanford en Los Ángeles, California, que apuntan a la detección de un defecto molecular que “parece casi universal y exclusivo” de las personas que sufren la enfermedad de Parkinson.
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A la vez, y a raíz de este hallazgo, los investigadores iniciaron las pruebas para un posible tratamiento.
“Identificamos un señalador molecular que puede permitir a los doctores diagnosticar el Parkinson de una forma precisa, temprana y de una manera clínica práctica“, afirmó Xinnan Wang, profesora asociada de Neurocirugía de la Escuela de Medicina Stanford.
La enfermedad de Parkinson afecta a entre el 1 y 1.5% de la población mayor de 65 años. Este hallazgo podría reducir las cifras.
Este defecto también se encuentra en personas que todavía no han desarrollado la enfermedad neurodegenerativa. Según se destaca en el estudio publicado en la revista científica Cell Metabolism, la falla molecular precede, y también es la causa principal de la muerte de un grupo de células nerviosas cuya pérdida es la característica principal del Parkinson,
Este defecto hace que no se puedan desenvolver rápidamente “sus paquetes internos de energía” -mitocondrias- y en cambio arrojen químicos tóxicos que dañan los tejidos nerviosos. La mayor dificultad para retirar las mitocondrias defectuosas consiste en eliminar un adaptador molecular conocido como Miro, que adhiere las mitocondrias a la célula.
En ese sentido, la investigación dirigida por Wang tomó muestras de tejido de 83 pacientes con Parkinson y mediante la “aplicación de suficiente estrés a las células” logró remover el adaptador Miro y, con ello, las mitocondrias dañinas.
Lo que siguió fue analizar más de 6,8 millones de pequeñas moléculas obtenidas de una base de información comercial, donde se identificaron 11 compuestos moleculares. Un nuevo análisis computarizado señaló cuáles de ellos son los más efectivos para remover el adaptador Miro.
Los científicos escogieron uno específico que “se dirigía exclusivamente a Miro en fibroblastos de un paciente con enfermedad de Parkinson”. El compuesto fue aplicado durante 90 días en otras muestras celulares propensas a generar Parkinson y logró remover las mitocondrias defectuosas.
Con esos resultados en mano, para la doctora Wang las pruebas clínicas del compuesto no sólo ofrecen altas probabilidades de éxito sino que podrían estar aplicándose “dentro de unos pocos años” en pacientes propensos a la enfermedad.
“Nuestra esperanza es que este compuesto -o uno similar que muestre que no es tóxico y sí es eficiente- lo podamos suministrar a personas que hayan resultado positivas del defecto de remoción de Miro, pero que todavía no tengan síntomas de Parkinson. Y que estos síntomas nunca aparezcan”, dijo la investigadora.
La Enfermedad de Parkinson es señalada como el segundo mayor desorden neurodegenerativo después del Alzheimer. Según el Ministerio de Salud de la Nación, en Argentina afecta a entre el 1 y 1.5% de la población mayor de 65 años, y de ellos, del 25 al 50% dependen de otra persona para afrontar su día a día.
Con información de EFE.