El caos en que el primer ministro Boris Johnson convirtió la política británica desde que asumió el cargo y el agravamiento de la crisis en Londres con dimisiones y purgas en
el Partido Conservador lleva a los europeos a prepararse ya para el peor escenario posible, el de una ruptura sin acuerdo alguno, un salto al vacío.
La presión de la Cámara de los Comunes, que forzó la semana pasada a Johnson a pedir otra prórroga a la Unión Europea –la fecha de salida sigue siendo oficialmente el próximo 31 de octubre- hizo que el premier británico asegurara que sus enviados a Bruselas habían hecho “importantes progresos”.
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El negociador europeo y ex canciller francés Michel Barnier explicó el viernes a los embajadores de los otros 27 países que no ha habido negociación alguna desde que asumió Boris Johnson, por lo que el premier británico seguiría con sus infidelidades a la verdad.
Barnier dijo a los diplomáticos que de Londres no ha llegado ninguna propuesta a pesar de que Johnson prometió a mediados de agosto a la alemana Angela Merkel y al francés Emmanuel Macron que en un mes tendrían propuestas alternativas sobre la mesa. La portavoz de la Comisión Europea Mina Andreeva desmintió en público a Johnson esta pasada semana: “Ninguna propuesta concreta” ha llegado de Londres.
Londres sigue buscando cambiar el acuerdo que la Comisión Europea y la ex premier Theresa May alcanzaron en diciembre de 2018 y que el Parlamento británico ya rechazó tres veces. Bruselas y las otras 27 capitales del bloque se niegan en redondo a reabrir ese acuerdo.
El mensaje europeo a Londres desde hace meses es el mismo: o aceptan ese acuerdo y salen de forma ordenada o salen sin acuerdos y se arriesgan a un golpe económico nunca visto desde la Segunda Guerra Mundial. Varias capitales, con París a la cabeza, ya rechazan la idea de conceder otra prórroga porque estiman que sólo serviría para extender la agonía otros tres meses sin que Londres haya hecho propuestas alternativas aceptables para los europeos.
El bloqueo sigue estando en el ‘backstop’, el mecanismo previsto en el acuerdo del Brexit para evitar tener que levantar una frontera física que separe a Irlanda (territorio que seguirá en la Unión Europea) de Irlanda del Norte (territorio del Reino Unido que saldrá del bloque).
Ese mecanismo, que respeta los “Acuerdos del Viernes Santo” que pusieron fin al terrorismo norirlandés a finales de los años 90 del pasado siglo, hacen que el Reino Unido siga en la unión aduanera europea mientras no se encuentre una solución alternativa a la frontera física. Los brexiters más nacionalistas abominan del mecanismo porque a cambio de seguir en la unión aduanera europea no podrían firmar sus propios acuerdos comerciales con terceros países.
La única posibilidad de una prórroga, según conceden funcionarios europeos, sería un escenario en el que el Reino Unido fuera a elecciones anticipadas después de haber decidido pedir esa prórroga. Bruselas ya dice abiertamente que el poco tiempo que queda de aquí al 31 de octubre “y la situación política en el Reino Unido han hecho crecer el riesgo de una retirada sin acuerdos”.
Así, a pesar de que una mayoría de diputados británicos aprobó la semana pasada una moción para forzar a su gobierno a pedir una tercera prórroga, la Comisión Europea invita a los gobiernos del bloque a prepararse para la hipótesis de la salida sin acuerdos.
Bruselas no quiere que Londres se haga ilusiones de que los europeos terminarán cediendo a última hora por temor al choque y recuerda a Johnson que la ruptura sin acuerdos “tendrá repercusiones económicas proporcionalmente mucho más importantes en el Reino Unido que en los otros países” del bloque.
Bruselas ya busca movilizar fondos para ayudar a los países que podrían resultar más dañados económicamente, empezando por Irlanda. La Comisión Europea estudia pedir autorización a los gobiernos y al Parlamento Europeo para utilizar los fondos previstos para catástrofes naturales e incluso parte de los fondos europeos para subsidios agrícolas y pesqueros.
PB