Al alba, desde un cielo gris cayó la primera bomba. La casa de Zofía Burchacinska tembló. El techo se fisuró. Las ventanas estallaron en pedazos. Lo que esa niña de 11 años no
sabía era ese infierno desatado al alba era el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Zofía Burchacinska tiene hoy en día 91 años, pero se acuerda perfectamente del día en que su ciudad se convirtió en el primer blanco de la guerra iniciada por Hitler: Wielun, en Polonia, la Guernica polaco-judía bombardeada de manera masiva por la Luftwaffe.
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“Me despertó un sonido extraño, un rugido potente que nunca había oído. De pronto, el techo se fisuró”, recuerda.
Su casa daba a la calle, donde las bombas caían.
Nunca se estableció el número exacto de víctimas, pero las estimaciones van de varios cientos a más de mil muertos.
“Wielun, donde murieron niños, mujeres y ancianos, es un símbolo de la guerra total“, dice el historiador Jan Ksiazek, director del museo de la Tierra de Wielun.
Ese sonido estridente que Zofía nunca había escuchado en 11 años de vida y que la había aterrado era las “trompetas de Jericó”, las sirenas colocadas en el tren de aterrizaje de los “bombarderos en picada” Junkers Ju 87.
La orden de bombardear Wielun, una ciudad de unos 16.000 habitantes del centro de Polonia, la dio el general Wolfram von Richthofen, el exjefe de la Legión Cóndor, cuyos aviones ya habían arrasado la ciudad vasca de Guernica en 1937, un drama que inspiró la famosa tela de Picasso, y campo de ensayos para los nazis.
En los dos casos se trató de masacrar a una población civil sin defensa con el objetivo de sembrar el pánico.
“Huimos con mi madre atravesando la plaza del mercado, ya repleta de escombros. Una parte estaba en llamas, se trataba de una perfumería que ardía, llena de productos inflamables”, recuerda Burchacinska.
“Recién regresé a Wielun tras la supuesta liberación, con la llegada del ejército rojo”, dice. “No reconocí la ciudad, mi padre tenía que llevarme de la mano para ir a la escuela.”.
“No había más mercado, no había calles”.
Una veintena de testigos del bombardeo viven aún en Wielun. Uno de ellos es Tadeusz Sierandt, que tenía ocho años en 1939.
“Atravesamos la ciudad que estaba en llamas. La gente corría para todos lados, huían, algunos sin vestimentas. Vi muertos, heridos. Humo, ruido, explosiones. Todo ardía…”, se acuerda.
Tras la guerra, Wielun fue reconstruida. Hoy es una ciudad próspera y bella de 25.000 habitantes, con calles y parques cuidados, orgullosa de su identidad de antigua ciudad real fundada en el Siglo XIII.
“Solo las ruinas de la iglesia parroquial del centro llevan actualmente las huellas de las explosiones de bombas, lo que muestra la amplitud de la destrucción”, explica la vicealcaldesa Joanna Skotnicka-Fiuk.
Wielun tiene relaciones con Alemania a través de ciudades asociadas, pero este año, el 1º de septiembre, ese vínculo alcanzará un nivel sin precedentes con la visita del presidente alemán Frank-Walter Steinmeier.
¿Por qué las fuerzas armadas alemanas tomaron como blanco a un ciudad sin importancia desde el punto de vista militar?
“Es probable que los alemanes se hayan dado cuenta de que Wielun era una ciudad bi-cultural. La población polaca dominaba, seguida por la población judía. Aquí no había minoría alemana, contrariamente a otras ciudades del centro de Polonia”, analiza el historiador Tadeusz Olejnik.
“Por otra parte, cuando las bombas cayeron en una ciudad que dormía, la gente huyó masivamente de ese infierno, bloqueando las rutas y complicando los movimientos del ejército polaco”, explica este universitario que vive Wielun.
Además, “en los primeros informes alemanes, se explica el ataque contra Wielun en el hecho de que la ciudad albergada una importante población judía. En 1939, sobre cerca de 16.000 habitantes, exactamente el 33,39% eran judíos”, agrega el profesor Olejnik.
Los judíos sobrevivientes fueron primero encerrados en un gueto, luego, en el marco de la “solución final”, enviados al gueto de Lodz o al campo de exterminio de Chelmno nad Nerem para ser asesinados en “camiones de gas”.
La Segunda Guerra paso a paso
El 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética comunista firmaron el pacto Ribbentrop-Molotov, que incluía un anexo secreto sobre el reparto de Europa del Este entre Berlín y Moscú.
La agresión alemana comenzó el 1º de septiembre con los bombardeos naval a la guarnición de Westerplatte en la costa del Báltico y aéreo a la pequeña ciudad de Wielun.
El 3 de septiembre de 1939, Francia y Gran Bretaña, aliados de Polonia, declararon la guerra a Alemania, pero sin lanzar operaciones importantes.
El 17 de septiembre, la URSS atacó el este de Polonia.
La colaboración entre nazis y soviéticos terminó con el ataque de Hitler a la URSS el 22 de junio de 1941. La guerra continuó entre los Aliados, a los que se sumaron la URSS y Estados Unidos, y el Eje germano-italo-japonés, derrotado finalmente en 1945.
El homenaje 80 años después
Según la presidencia polaca, unas cuarenta delegaciones extranjeras asistirán a las ceremonias de este domingo, la mitad de ellas encabezadas por jefes de Estado.
Uno de los presentes será el presidente ucraniano Volodimir Zelenski. La posición de Ucrania fuera de la zona de influencia de Moscú es considerada en Varsovia como importante para la seguridad de Polonia.
Unos cinco mil militares estadounidenses están desplegados en Polonia junto a otros soldados de la OTAN.
En junio pasado, Trump anunció el envío a Polonia de mil soldados adicionales. Durante su visita, podría precisar qué misión tendrán asignada.
Estados Unidos, que ya cerró varios contratos de venta de armas con Polonia, querría agregar los cazas F-35, señala Zaborowski.
Una sombra sobrevuela las relaciones entre Varsovia y Washington: el apoyo del Senado de Estados Unidos a las reivindicaciones sobre los bienes de víctimas judías del Holocausto en Polonia.
El gobierno polaco considera que la cuestión está cerrada y que la “ley 447” votada por el Congreso estadounidense que pide al secretario de Estado seguir este tema no tendrá ningún efecto real en Polonia.
AFP