La economía de Alemania se contrajo en el segundo trimestre del año un 0,1%, golpeada por las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, la incertidumbre del Brexit y las
dificultades por las que está pasando su sector automotor, metido en plena transformación hacia los autos eléctricos. En el mismo trimestre, entre las grandes economías del euro Italia se detuvo con un 0,0%, Francia creció un 0,2% y España un 0,5%.
Destatis, la oficina de estadísticas del gobierno germano, hizo público este miércoles el dato de la contracción. Para los economistas, un país está técnicamente en recesión cuando cumple dos trimestres consecutivos contrayendo su PBI, así que Berlín esperará a los datos del tercer trimestre para confirmar la recesión técnica.
Los indicadores adelantados lo habían previsto en las últimas semanas. La semana pasada se supo que la producción industrial, pieza básica de su economía, había caído en junio un 1,5% con respecto a mayo cuando las previsiones esperaban una caída del 0,3%. La caída en junio había sido la peor en un mes de junio en 10 años, desde el fatídico 2009, meses después de que Lehman Brothers encendiera en septiembre de 2008 la chispa de la crisis financiera. En un año la producción industrial alemana se contrajo un 5,2%.
Filas de autos alemanes esperan junto a una serie de contenedores en el puerto de Bremerhaven, Germany. La industria automotriz, clave en la caída de la economía./AP
Berlín apunta a las tensiones comerciales globales como la gran razón del frenazo económico. Dos de sus principales destinos de exportación, Estados Unidos y China, están metidos de lleno en una guerra comercial que les hace subir aranceles y que frena el comercio mundial, algo que afecta principalmente a países que dependen del sector exterior, como una Alemania que sigue siendo la gran máquina exportadora europea.
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Christian Odendahl, economista jefe del ‘Centre for European Reform’, explicó a Clarín que las razones al frenazo económico hay que buscarlas en “la guerra comercial y el Brexit, que difunden incertidumbre sobre el futuro económico de las exportaciones alemanas”. Pero ve más razones. Como que “el mercado laboral alemán está en pleno empleo y no puede crecer mucho más, cuando eso fue una de las fuentes de crecimiento en el pasado porque los nuevos empleos crearon nuevos ingresos. Pero ahora hasta el consumidor alemán está perdiendo confianza. Así que la debilidad del sector externo se está contagiando a la economía doméstica”.
Este analista considera que las expectativas para la economía alemana para el resto del año “no parecen muy buenas a no ser que se produzca un ‘shock’ externo positivo, como el fin de la guerra comercial entre Estados Unidos y China o la anulación del Brexit”.
El instituto de análisis económico Oxford Economics estima que el comercio mundial crecerá este año un 1,2% frente al 4,9% que creció en 2018. El menor crecimiento chino es también clave importante del frenazo alemán porque a China va un tercio de las ventas de gigantes como BMW o un 40% de Volkswagen.
Berlín sigue manteniendo una previsión de crecimiento anual del 0,5% del PBI y una mejora en 2020 del 1,5%. Pero cumplir el 0,5% este año parece una quimera después de haber crecido un 0,4% (anualizado) en el primer trimestre y haber caído un 0,1% en el segundo. Si se confirma la recesión en el tercer trimestre sería la primera en Alemania en más de seis años.
La industria automotriz, clave
La industria automotriz es clave en la contracción. No sólo paga las rencillas comerciales entre Washington y Beijing o la incertidumbre que provoca el Brexit sino también sus dificultades para hacer la transición hacia los autos eléctricos y la fuerte caída en ventas de los autos diésel, en los que las grandes marcas alemanas fueron tradicionalmente de las primeras del mundo.
Carsten Brzeski, jefe economista del banco ING para Alemania, contó a Clarín que “el riesgo de una contracción en el tercer trimestre se ha incrementado pero es honestamente demasiado pronto para darla por segura. Todo depende de cómo evolucionen las guerras comerciales y el Brexit y de si el gobierno alemán reacciona con estímulos fiscales. Estimo que la economía seguirá plana, cerca del estancamiento”.
El analista agrega que “los conflictos comerciales, la incertidumbre global y los problemas del sector automotriz han puesto a la economía alemana finalmente de rodillas”.
Para este economista, la solución está en dos estímulos fiscales. “Uno a corto plazo para hacer que la economía arranque. Y otro a largo plazo para aumentar el potencial de crecimiento de la economía germana invirtiendo en digitalización, transición energética, infraestructuras y educación”.
Con los bonos alemanes a 10 y hasta a 30 años cotizando a tasas negativas (a Berlín le pagan por prestarle dinero), el gobierno alemán podría aumentar sus inversiones. Le falta sacarse el corsé del ajuste fiscal continuo. El ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, dijo este miércoles que “podemos cumplir las tareas que tenemos por delante sin nuevas deudas”. Pero algo se mueve y hasta economistas conservadores piden a Berlín que lance un programa de estímulos. De la salud económica alemana depende en gran parte la salud económica de Europa.
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