Manuel viene caminando despacio por Ciudad de la Paz, en el barrio de Belgrano. Lleva puesta una campera marrón y la frescura de la mañana en la cara. A pesar de
sus 86 años, sigue siendo un hombre vital. O así lo parece. Debido a la artritis que lo aqueja, se apoya en un bastón para caminar. Eso le da un aire de sabio incunable, como si hubiera presenciado todas las elecciones de la historia Argentina. Tiene la mirada inclinada, observando detenidamente por dónde va. A su edad, es muy importante anticipar el camino; evitar las baldosas flojas o rota, que abundan en Buenos Aires. Porque un mal paso puede terminar en un tropiezo innecesario si está desprevenido. A los 86 años, caerse en la vereda se paga más caro.
Cuando llega al Instituto Nuestra Señora del Rosario, también sobre Ciudad de la Paz, entra triunfante, como acompañado de la experiencia de su larga vida. Votó tantas veces en el mismo lugar que ni siquiera necesita preguntar qué mesa le toca. Sabe todo de antemano. Va directo al cuarto oscuro que tantas veces presenció sus numerosos sufragios. Cuenta que en todas las elecciones hace lo mismo. Se levanta muy temprano a la mañana, tipo 7:30, desayuda algo “ligerito” mientras lee el diario, se viste para la ocasión con mucho cuidado y sale a cumplir con su deber cívico.
Desprende algo borgeano cuando habla. Pronuncia las palabras con esa misma cadencia en la entonación, tan característica del célebre escritor. O tan propia de una sociedad porteña que ya no existe. Con ese aura de haber vivido casi un siglo, de la memoria colosal de haber participado en decenas de elecciones, Manuel comenta que para él votar significa “muy mucho”. “El espejo retrovisor es realmente muy importante”, larga como iniciando un poema, agregando algo de mística a su comentario. “Espero que haya muchísimos argentinos que voten bien, pensando no ya en los grandes sino en los nietos en los que vendrán”, concluye Manuel, casi cantando las últimas sílabas como si fuera un payador leyendo el Martín Fierro.
Del otro lado del espejo está Felipe. También él vota en el mismo instituto que Manuel, en la calle Ciudad de la Paz. Ambos coinciden en este mismo rato de civilidad. Y casi como si fueran dos personajes de Corre, Lola, Corre, sus historias chocan en un mismo punto del tiempo, pero sin notar que el otro también existe. En ese instante, los dos cumplen con la misma función: electores de las PASO. Pero hasta ahí llegan las similitudes. Porque Felipe se encuentra del otro lado del espectro. Su juventud se impone, con su campera negra Vaio, un buzo gris con capucha, anteojos, el pelo teñido de verde y las uñas, de negro.
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Es la primera vez que vota. Nunca antes había entrado en un cuarto oscuro. Cuando llegó al colegio para sufragar, tuvo que fijarse qué mesa le tocaba. Hasta preguntó: “¿Este era el colegio donde tengo que votar?”. Sus 17 años de frescura le dan también ese aire adolescente a esta votación. Camina relajado, como distraído. Hablando de otras cosas mientras se acerca el momento de poner el sobre en la urna. “Soy el votante más joven”, se jacta Felipe cuando este cronista lo aborda a la salida del colegio.
No tiene aún hábitos para los días de las elecciones, como Manuel. Claro, es su primera vez. Para él todo es nuevo. Pero eso no lo hace ignorante o un “colgado”. Es muy consciente de lo que está haciendo. Le da a las elecciones la importancia democrática que tienen. Cuando habla de eso, demuestra una solidez en sus ideas comparable con la de algunos políticos en campaña. “Es algo bastante bueno generar conciencia en la gente de las nuevas generaciones porque es algo bastante importante la política hoy en día”, comenta Felipe.
Dice que va seguir la votación de cerca a lo largo del día. Pero que también le va dedicar el tiempo que queda del domingo electoral para pasar un rato con su familia y visitar a su abuela. “Voy a cortar a la tarde y voy a retomar a la noche cuando estén los resultados”, expresa con ese aire de tener muchas opciones por delante. Y tiempo también.
PS