Los cancilleres de todos los países de los dos bloques firmaron ayer en Bruselas, sede de la comunidad europea, un tratado de Libre Comercio entre la Unión Europea y el Mercosur.
Así terminaron las negociaciones luego de más de 20 años. Según el Gobierno y especialistas, a la Argentina le permitiría comerciar a menor costo con un mercado ampliado: el bloque reúne una población de unos 800 millones de habitantes, un PBI de 20,8billones de dólares -cerca de un cuarto del PBI mundial y unos US$ 138.000 millones de comercio bilateral de bienes y servicios. También comienza un proceso de aprobaciones parlamentarias y apertura gradual del Mercosur -la UE aceptó plazos de desgravación inmediatas-.
El Presidente Mauricio Macri, contó a Clarín que el acuerdo “es histórico y beneficiará a los pueblos de Europa y del Mercosur”. La oposición lo criticó.
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La noche del jueves el acuerdo ya estaba hecho. Faltaban unos detalles que debían cerrarse ayer. Las fuentes consultadas coincidían. Las había pesimistas también: “ya hemos estado casi como ahora, no lo des por hecho”. Y optimistas: “¿viste alguna vez negociar tanto tiempo, a tal nivel político y con tanta intensidad?”.
La mañana del viernes se evitaron las filtraciones. Nadie comunicaba, ni la diplomacia argentina ni los servicios de la Comisión Europea. Clarín contactó incluso con fuentes del gobierno español presentes en la cumbre del G20 en Osaka, que también prefirieron guardar silencio. Esas horas fueron cruciales.
El silencio se debía a que se estaba a punto de firmar. Y al temor a que un error, un detalle sin resolver, provocara la suspensión de las negociaciones justo cuando las partes sabían que políticamente era el momento, tanto en Mercosur –especialmente en Argentina- como en Europa, con la Comisión Europea cerrando su mandato a finales de octubre.
Poco antes de las 20:00 en la sala de prensa del Berlaymont se concentraban los miembros de las delegaciones de Mercosur (con mayoría de argentinos) y personal de las embajadas de los cuatro países. Después de días de tensión se llegó al acuerdo. Personal diplomático argentino bromeaba con los preparativos de la boda de uno de los secretarios de la Embajada ante la Unión Europea, prevista para mediados de julio. El embajador ante la UE, Marcelo Sima, esperaba sentando en solitario atrás.
A un lado de la sala unos pocos negociadores europeos, personas como Sandra Gallina, quien durante casi una década estuvo al cargo del dossier y que ayer sonreía con ganas. Delante de las cabinas de los intérpretes, un poco apartada, Sabine Weyand, la flamante nueva directora general de Comercio de la Comisión Europea, el ogro de los brexiters, tomaba fotos del estrado donde comparecerían en momentos el canciller argentino Jorge Faurie con los comisarios europeos de Comercio (Cecilia Malmström) y Agricultura (Phil Hogan).
Ante la prensa, Malmström, una mujer normalmente sonriente que ayer parecía realmente emocionada, declaró que el acuerdo era “un momento histórico” y recordó que ayer se cumplieron, día tras día, exactamente 20 años desde que se lanzaron las negociaciones. Malmström reconoció que las negociaciones fueron “difíciles, a veces duras” y que el acuerdo “crea un área de libre comercio de 760 millones de personas y une a dos continentes en un espíritu de apertura y cooperación”. Para Europa es un pacto histórico que pone al bloque en posición de ganar la partida latinoamericana a China.
Después de explicar las ganancias para ambos lados por la sustancial rebaja de aranceles, la apertura de mercados e incluso las ayudas específicas para pequeñas y medianas empresas, Malmström adelantó que el acuerdo incluye una referencia al Acuerdo del Clima de París. Los signatarios lo respetarán. Bolsonaro incumplirá la promesa de sacar a su país de la lucha contra la crisis climática.
Malmström también recordó que el acuerdo llega en tiempos de proteccionismo y medidas de retorsión comerciales que “están testando los límites del sistema y dañando a la economía global. Con este acuerdo mostramos que creemos que el comercio es algo bueno”.
Faurie, en nombre de los cuatro miembros del Mercosur y tras agradecer a los expertos que cargaron con el grueso de la negociación, dijo que el acuerdo “es un momento histórico por el tiempo que vivimos, en el que tenemos que mostrar el compromiso de la integración, el multilateralismo, el mercado libre y con reglas”. Faurie añadió, que recordó que el acuerdo une a casi el 30% del PBI mundial, dijo que muestra que hay países dispuestos a cerrar sus diferencias para trabajar juntos “en beneficio de sus pueblos”.
Hogan reconoció que el acuerdo presenta “ciertos desafíos para los agricultores europeos” y que Bruselas “estará a su disposición para ayudarles a superarlo”. El acuerdo prevé que hasta 99.000 toneladas de vacuno de Mercosur entren anualmente sin arancel al mercado europeo. Es una cifra que Clarín adelantó en enero de 2018 y que la Comisión Europea siempre desmintió. Una cifra que hace temblar a los ganaderos europeos.