En años exactos, el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea consumió 24 años de idas y vueltas desde que fue formalizado en 1995 el primer Acuerdo
Marco Interregional de Cooperación entre los gobiernos de ambos bloques. Y 25 si se toma en cuenta la llamada Declaración Conjunta Solemne que, en 1994, en Bruselas, estableció las bases para fortalecer las relaciones entre ambos. Este viernes ademas se cumplen 20 años de que la Declaración de 1995 fuera ratificada en la Reunión del Consejo de Cooperación de noviembre de Río de Janeiro (1999). Ello propuso una Asociación entre ambas regiones e incluyó tres capítulos que deberían ser negociados bajo la fórmula de compromiso único: político, económico-comercial y cooperación. Nunca se pudo cerrar hasta ahora.
Aunque en su momento el kirchnerismo y el lulismo en Brasil amagaron con que querían firmarlo, los proteccionismos locales y europeos impidieron la marcha de este acercamiento. En los 2000 hay que decir verdad, argentinos y franceses “competían” en lo simbólico por quién era el más proteccionista. Brasil sostenía una apertura que no era tal, y con el tiempo se sumaron otros duros, tales como Irlanda, Polonia y Hungría, donde el campo juega su partida.
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Al llegar al poder en diciembre de 2015, Mauricio Macri se obsesionó con cerrar una negociación que acompañaron sus pares de Brasil, Paraguay y Uruguay, pero que resultó más lenta de lo que esperaba. Este viernes se firmó en Bruselas en presencia del canciller Jorge Faurie, el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Horacio Reyser y el embajador ante la UE, Marcelo Cima.
Macri, que inicialmente contó con España como su primer aliado para llevar el mensaje a Europa, siguió la negociación contrarreloj en Bruselas desde la cumbre del G20 en Osaka, Japón, y lo conversó en persona allí con Emmanuel Macron. El francés debió sortear la resistencia de los productores franceses, que acrecentaron sus protestas de años en los últimos meses. La letra del acuerdo hace concesiones para ambas partes. Además se firma justo en el último tramo del mandato de Macri y a punto de terminar la presidencia argentina del Mercosur.
Intención parecida a la de Macri había tenido Carlos Menem en 1991 cuando se creó la unión aduanera del Cono Sur, que sin éxito buscó ser un espejo de la unión política y económica con que el viejo continente calmó las aguas de posguerra: la UE. Ello implicó en su imaginario una apertura comercial hacia Europa en tiempos en que el mundo entero los bloques continentales se pusieron de moda. Y además, en los ’90, los europeos vieron como amenaza el lanzamiento de la iniciativa clintoniana de un Area de Libre Comercio de las Américas.
El ALCA les arrancaba a los europeos una región, un mercado importante con sus más de 270 millones de habitantes, sino también productos de calidad, y un sector agropecuario importante. Con los europeos sumarían una unión comercial de casi 800 millones de personas.
Con la llegada de la izquierda y la centro izquierda se impuso la teoría Hugo Chávez del “ALCA, AL CARAJO”, y la cumbre de las Américas de Mar del Plata en 2005 derrumbó la iniciativa de unión comercial, al tiempo que cerró la región en sí misma y en gestos políticos hacia la Unión Europea, que quedaron en ello sin avances concretos.
Igual para entonces ya se habían establecido algunas bases de la negociación que permanecen hasta hoy: cuestiones complejas como Acceso a mercados en bienes, Reglas de origen, Barreras técnicas al comercio, Medidas Sanitarias y fitosanitarias, Derechos de Propiedad Intelectual e Indicaciones Geográficas, Solución de Controversias, Defensa Comercial, entre otras que se fueron agregando, y que son los títulos sobre los que siempre rondaron los avances y problemas, en temas industriales (automotriz sobre todo) y de agricultura y pesca por ejemplo.
De hecho se recuerdan las palabras del ex número uno de la Organización Mundial de Comercio, el francés Pascal Lamy cuando decía tener “only one pocket” (sólo un bolsillo, el que atendería las demandas del Mercosur en agricultura y pesca o el de la OMC, por el que terminó siempre optando).
De aquellos años se recuerdan hábiles diplomáticos argentinos negociando: los embajadores Alfredo Chiaradía, y Daniel Raimondi, este último vicecanciller de Macri tiempo después y uno de los hombres más experimentados en la negociación, que en los últimos años se vio en dificultades por la inestabilidad brasileña por el proteccionismo extremo europeo pero, que a último momento avanzó a largo paso. En 2015 se produjo otro hecho importante que permitió avanzar en las negociaciones. Comenzó el operativo para aislar y finalmente suspender a Venezuela del Mercosur al que había sido incorporado como miembro pleno en 2012. El chavismo estuvo siempre en contra de un TLC con Europa
Con un Macri que prefirió ya no augurar hasta no ver hechos concretos, fue Jair Bolsonaro quien adelantó en Argentina hace unas semanas que se firmaba de manera casi inminente. Y así fue este viernes en Bruselas. Con todo, lo que hay a este viernes es un anuncio, falta firmarlo y comenzar a trabajar en los ajustes del mismo para que luego lo ratifiquen los parlamentos. Hay países que quieren acelerar su puesta en vigor, pero eso por ahora es solo intención.