La astronauta estadounidense Anne McClain, el canadiense David Saint-Jacques y el cosmonauta ruso Oleg Kononenko regresaron este martes a la Tierra tras una misión de más de seis meses a bordo
de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Anne McClain, Oleg Kononenko y David Saint-Jacques –quien batió el récord de tiempo pasado en el espacio por un canadiense– tocaron tierra en la estepa de Kazajistán a las 2H47 GMT.
La cápsula tocó Tierra menos de un minuto antes de la hora programada, después de un viaje de tres horas y media desde el laboratorio en órbita. /Alexander NEMENOV / POOL / AFP/
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Su partida rumbo a la estación orbital, el 3 de diciembre, se había desarrollado con una cierta preocupación, pues aún estaba muy presente el infortunio que vivieron a mediados de octubre el ruso Alexéi Ovchinin y el estadounidense Nick Hague.
En aquella ocasión, su nave Soyuz explotó dos minutos después del lanzamiento y tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia. Los dos hombres salieron indemnes pero el incidente, el primero de tal amplitud en la historia de la Rusia postsoviética, representó un duro golpe para la industria espacial del país.
Antes de su salida al espacio, Anne McClain, Oleg Kononenko y David Saint-Jacques se mostraron optimistas y el tono no cambió durante su estancia en la ISS, uno de los últimos ejemplos de cooperación activa entre Rusia y los países occidentales.
“Una noche magnífica sobre África en mi última noche en la ISS”, tuiteó Anne McClain, de 40 años y quien realizó dos salidas espaciales durante esta primera misión.
Personal de tierra ayuda al cosmonauta ruso Oleg Kononenko a salir de la cápsula Soyuz. /Alexander NEMENOV / POOL / AFP/
Su colega David Saint-Jacques, de 49 años, pudo maravillarse una última vez con la vista espacial de Canadá antes de regresar a la Tierra. “Columbia Británica, Nunavik… íVoy a extrañar la visión de estos grandiosos paisajes canadienses!”, tuiteó el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (ASC).
David Saint-Jacques, quien también realizaba su primera misión en la ISS, batió el récord de tiempo pasado en el espacio por un canadiense con 204 días de estancia, frente a los 187 que ostentaba su compatriota Robert Thirsk.
Al trío se unieron en marzo Alexéi Ovchinin y los estadounidenses Nick Hague y Christina Koch. Esta última tenía previsto pasar casi 11 meses en la estación, batiendo el récord de la estancia espacial más larga de una mujer, indicó la NASA en abril.
Los tres permanecen en la estación espacial.
El próximo lanzamiento rumbo a la ISS está previsto el 20 de julio para llevar a la estación orbital, si no se producen cambios de última hora, al cosmonauta ruso Alexandr Skvortsov, el astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea, y el estadounidense Andrew Morgan,
Fuente: agencias