En 2009, navegar por las aguas frente a las costas de Somalia era un camino con malos augurios. Los piratas estaban la acecho y aquel era un mar de “tiburones”. Tanto
así que las armadas de distintas potencias decidieron mover sus flotas de guerra al Índico, patrullar y perseguir a los malhechores, en su mayoría somalíes buscando con sus “tropelías” cobrar recompensas. Para 2011, el esfuerzo daba sus frutos y la piratería anunciaba su retirada.
Un petrolero navega junto al puerto Harcourt, en Nigeria/ AP
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Los piratas decidieron mudarse a zonas menos controladas al otro lado del continente africano, con lo cual ahora las aguas que bañan las playas de África occidental son el mar más peligroso del mundo.
Un informe de One Earth Future, que anualmente difunde el estado de la piratería marítima, rotuló de esta manera la rica costa petrolera africana.
Y sostiene que mientras los piratas vienen en descenso en otras partes del planeta, allí prosperan con vitalidad preocupante.
Según dónde actúen, los piratas serán piratas o meros ladrones.
Es decir si atacan un barco mercante en alta mar, donde no hay jurisdicción de ningún país, allí son piratas marinos.
Si operan dentro de las aguas territoriales de un país y dentro de zonas portuarias, son ladrones que roban en el mar.
Pero el informe de One Earth usa ambos casos para referirse al aumento de la piratería en la región, y de hecho contabilizó 112 actos de piratería en 2018.
Los piratas no solo van por los enormes buques tanques o petroleros, que llevan crudo o gas de Nigeria o Ghana. Los buques comerciales e incluso naves más chicas pueden caer en sus redes.
Las costas frente a Nigeria son las más vulnerables, en parte por lo que ya se llama la “petro-piratería”, que busca barcos petroleros.
Los puertos nigerianos o de Lagos, donde estos barcos cargan o descargan, tampoco escapan de los piratas.
Piratas se acercan a su nave nodriza, frente a las costas de África. / Reuters
Y luego están los secuestros para pedir rescate. Estos piratas actúan en una zona más amplia que incluye las costas de Benín, Ghana, Nigeria, Congo-Brazzaville y Camerún.
Ricas “cosechas” en el mar, inestabilidad política, la falta de aplicación de la ley y la pobreza en tierra son factores que han contribuido al aumento de la piratería.
La mayoría de los marinos afectados no son de la región. Alrededor de la mitad son de Filipinas, seguidos de India y Ucrania.
A diferencia de la hermana costa oriental (donde el esfuerzo multinacional de patrullaje sumado a una firme acción local tierra adentro mejoraron la situación), en Africa Occidental existe un “resurgimiento del crimen transnacional”, lamentó hace poco, el presidente de Togo Faure Gnassingbé.
Pero hay otra zona en problemas, una zona con muchos problemas, en realidad: Venezuela.
Los ataques contra el transporte marítimo en el Caribe y frente a las costas de América Latina vienen creciendo. Venezuela, en particular.
El país manejado por Nicolás Maduro se ha convertido en un punto de acceso para la piratería.
El motivo: “la inestabilidad política y económica es un factor importante”, dice Lydelle Joubert, experta en piratería en One Earth Future.