El incidente que puso a Oriente Medio al borde de otro conflicto bélico comenzó en la noche del miércoles en la base aérea Al Dhafr, en los Emiratos Arabes Unidos. Desde
allí partió el dron Global Hawk que derribaron los sistemas de defensa iraníes en el estrecho de Ormuz, aumentando la tensión con Estados Unidos.
Esa base es utilizada por un número importante de aviones de combate estadounidenses, así como por aeronaves -especialmente drones- destinadas a recopilar datos e información sobre los movimientos militares en la región.
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Como fue un “patrullaje aéreo” secreto, las autoridades militares estadounidenses no brindaron datos sobre el recorrido del dron derribado. Pero Irán, basándose en su seguimiento por radar, mostró que en las primeras horas del jueves el avión no tripulado recorrió el territorio de los Emiratos y luego se dirigió hacia el norte en el Golfo Pérsico.
Allí hizo un giro y comenzó a volar hacia el sureste, a lo largo de la costa iraní. A continuación atravesó el estrecho de Ormuz, que sólo tiene unos 56 km de ancho. Hasta ese momento se mantuvo fuera de las 12 millas de aguas territoriales de Irán. Pero más tarde cruzó el límite y desencadenó la crisis.
El general Amir Ali Hajizadeh, de la Guardia Republicana, muestra los restos del dron estadounidense derribado. (AFP)
De acuerdo al comandante aéreo de la Guardia Revolucionaria iraní, Amir Ali Hajizadeh, hubo dos advertencia a Estados Unidos sobre la infracción que estaban cometiendo. No hubo respuesta.
“Como no redirigió su ruta y continuó volando hacia adentro de nuestro territorio, tuvimos que dispararle a las 4,05 AM”, dijo el general de brigada. “Nuestra seguridad nacional es una línea roja”, señaló Hajizadeh.
La caída del Global Hawk sorprendió a los altos mandos militares. Su principal defensa para evitar los misiles enemigos es la altura a la que vuela, unos 16.000 km, y la velocidad que alcanza, cerca de 500 o 600 km por hora. Por lo visto esto no fue suficiente para evitar los modernos sistemas de defensa iraníes, lo que causó cierta alarma.
Para derribar el dron los iraníes utilizaron su nuevo sistema Khordad 3, que pusieron en funcionamiento hace sólo cuatro años. Es un complejo antiaéreo que cuenta con un alcance de entre 50 y 74 km. Aseguran que puede interceptar objetivos a una altura máxima de 30 km.
El sistema de defensa iraní Khordad, durante su lanzamiento, en 2014, es supervisado por el líder supremoel ayatollah Ali Jamenei. (AP) ,
Hay dos detalles más, de gran relevancia en este conflicto. Primero, que el dron Global Hawk, destinado a vigilancia y reconocimiento en áreas oceánicas con un valor de 130 millones de dólares, volaba en “modo sigiloso”.
Esto significa que tenía apagado su transponder, un sistema que permite detectar e identificar la aeronave. El Pentágono no explicó los motivos, aunque se deduce que el objetivo era pasar desapercibido para recabar datos.
El segundo punto, y siempre según la versión iraní, es que el dron no volaba solo. Estaba acompañado del P-8 Poseidon, un poderoso avión de inteligencia destinado a misiones contra submarinos y flotas de superficie. Se destaca por los sistemas de última generación en espionaje electrónico.
Imagen de un avión P-8 Poseidon, de la Armada estadounidense, utilizado para espionaje electrónico. (EFE)
El fuselaje de esta aeronave es de un Boeing 737-800, pero cuenta con varias modificaciones en su estructura. Está equipado con 7 consolas dispuestas longitudinalmente en uno de los costados, que se utilizan para coordinación táctica, comunicaciones y control de los múltiples sensores que posee.
También tiene una importante dotación de armas, como cargas de profundidad, torpedos, misiles antibuque AGM-84 Harpoon, entre otras que se mantienen en secreto.
El P-8 está tripulado por unas 35 personas. Según afirma la Guardia Republicana, esta aeronave se alejó de la costa iraní cuando les llegó la advertencia.
“Podríamos haber apuntado a ese avión también, pero nos abstuvimos de hacerlo porque nuestra intención era solo enviar un mensaje a las fuerzas estadounidenses”, dijo el general Hajizadeh. Si los misiles iraníes hubiesen derribado el Poseidon, el conflicto habría escalado rápidamente.