Conocida por su nom de guerreUmm Sayyaf, la iraquí Nisrine Assad Ibrahim estuvo casada con el ministro de Petróleo de ISIS Abu Sayyaf hasta la muerte del hombre, en mayo de
2015, durante una operación llevada a cabo por fuerzas del Ejército de Estados Unidos en el este de Siria. La viuda fue detenida tras el episodio y eventualmente terminó recluida en una prisión en Irak, donde fue condenada a muerte.
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Desde hace 4 años que la inteligencia de Siria y Estados Unidos busca develar cuál fue el rol exacto de la mujer dentro de la jerarquía de ISIS. Se estima que, debido a que provenía de una familia de larga tradición yihadista, pudo acceder a los altos mandos del grupo terrorista como ninguna otra mujer, y según numerosos testimonios de numerosos sobrevivientes, tuvo un rol crucial en cómo trataban a los prisioneros y era tan cruel como los hombres. Pero en una entrevista que acaba de brindarle al medio The Guardian, Sayyaf busca disputar estas versiones, y afirma que ella solo hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir.
Hasta la caída del régimen, la vida de Sayyaf consistía, según ella, de diversas tareas. Central entre ellas era preparar la casa para que su marido pueda reunirse con su amigo, nada menos que el líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi. Dejaba comida y té para los hombres, mientras que una pieza lateral permanecía un grupo de mujeres yazidíes que habían sido esclavizadas por la pareja. En otra sala mantenían prisionera a Kayla Mueller, la trabajadora humanitaria estadounidense que terminó siendo asesinada por ISIS.
Kayla Mueller fue mantenida en cautiverio en la casa de los Sayyaf, y era considerada “propiedad” del líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi. / AP
En la entrevista, Sayyaf pintó un retrato de la dinámica de ISIS muy similar a lo que han relatado quienes lograron escapar con vida de las fauces del grupo terrorista: era una operación salvaje y cruel, que gobernó mediante el terror y la violencia. También narró cómo el sometimiento de las mujeres yazidíes marcó un punto de inflexión en la vida dentro del territorio gobernado por el régimen. “La llegada de las yazidíes no solo cambió mi vida, sino la de todas las mujeres del ISIS. Cuando estaban cerca de ellas, nuestros esposos se convertían en animales, no tenían ningún respeto por nosotras”, explicó.
Según fuentes de inteligencia de diversos países, este episodio fue clave en el desmoronamiento del halo de misterio que rodeaba al movimiento del grupo. Enojadas por el trato que empezaron a recibir de sus maridos, las mujeres comenzaron a alejarse e irse. “Los líderes trataban de justificar las violaciones por medio de la sharia, pero, en el fondo, las mujeres nunca se lo perdonaron, y eso fue el comienzo de su fin”, afirmó a The Guardian un oficial de inteligencia kurdo.
Abu Bakr al-Baghdadi, el líder de ISIS, sigue estando prófugo. 7 AP
“Umm Sayyaf le dijo a su marido: ‘Te amo, y no quiero que estés con las yazidíes’, pero él le dijo que si no le gustaba, podía irse. Todo el apoyo que ella le daba no significó nada para él. Hemos usado esto a nuestro favor muchas veces, y la verdad que ha funcionado muy bien a la hora de las mujeres nos cuenten cosas”, completó el oficial kurdo.
En tanto Sayyaf busca presentarse como una esposa diligente que sólo obedecía a su marido, las sobrevivientes yazidíes ofrecen otra versión. Hablan de alguien que jugó un rol central en su tormento y el de Muller, que fue retenida en la casa de los Sayyaf y era considerada “propiedad” del líder Abu Bakr al-Baghdadi, quien pasaba por la casa dos veces al mes para estar con Muller. El estatus especial de la estadounidense era claro para Sayyaf: “Había un fondo de dinero para comprar cosas para ella, si necesitaba algo. Era un chica adorable y me caía bien. Era respetuosa, y yo la respetaba. Diría que sabía muy bien cómo esconder su tristeza y dolor“, completó.
El tormento de una joven
El caso de Kayla Mueller es sin duda central en la acusación que el gobierno de Estados Unidos mantiene contra Sayyaf. La joven estadounidense llegó a Siria en agosto de 2013 con la intención de instalar equipamiento para un hospital de Médicos sin Fronteras en Aleppo.
Fue raptada luego de permanecer una noche, y luego trasladada por diferentes prisiones a lo largo de 13 meses hasta que terminó en la casa de los Sayyaf. De acuerdo a los testimonios de las yazidíes que también estaban en esa casa, la esposa del ministro de Petróleo preparaba a Mueller para cada ocasión en que llegaba Al-Baghdadi, y era tan brutalmente cruel con ella como con el resto de las prisioneras.
Un memorial en homenaje a Kayla Mueller en una plaza de Prescott, Arizona. / AP
No está claro cómo murió Mueller. Hubo una operación fallida para rescatarla junto con otros rehenes, pero falló. El gobierno de EE.UU. ha declarado que fue luego asesinada por el ISIS, pero el grupo terrorista sostiene que falleció en un ataque aéreo que fue llevado a cabo debido a un piloto jordano capturado por ISIS que había muerto días antes. El gobierno estadounidense recibió tres fotos de lo que supuestamente era el cuerpo de Mueller, pero no se ha podido comprobar nada más allá de eso.