Por Mathew Weaver
Un veterano bisexual de la guerra de Malvinasque fue expulsado de la Marina Real Británica en un momento en que los homosexuales tenían prohibido prestar servicio como militares,
lanzó un desafío legal para que le devuelvan sus medallas.
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Joe Ousalice, 68, fue juzgado por una corte marcial en 1993, después de haber sido acusado de abuso indecente a un marinero.
Fue absuelto y siempre negó los cargos, aunque afirmó que lo obligaron a revelar su bisexualidad en la corte marcial y que fue dado de baja de la marina porque podía “corromper” a otros miembros.
A los homosexuales, no se les permitía prestar servicio como militares hasta un cambio de disposiciones en el año 2000.
El juicio puso fin a la carrera de casi 18 años de Ousalice, como operador principal de radio de la marina, tarea que incluyó el despliegue en las Malvinas y seis giras por Irlanda del Norte.
Ahora demanda al Ministerio de Defensa para que le devuelva una medalla y tres insignias de buena conducta que le fueron confiscadas en el momento de su destitución.
La organización de derechos humanos Liberty, que representa a Ousalice, dijo que si este caso resulta exitoso, podría allanar el camino para la devolución de las medallas perdidas, en el caso de otros miembros del personal militar destituidos por su sexualidad.
Ousalice comentó que vivía una doble vida en la marina, y que tenía cuidado de no relacionarse con otros marinos de quienes él sabía que eran homosexuales.
También relató que “la marina no representaba solamente mi trabajo, era mi vida. Pero para hacerlo, tenía que ocultar otra parte mía importante, algo que hice porque amaba tanto mi vida en la marina, que no quería abandonarla. Pero no debería haberme visto obligado a elegir”.
“Me hicieron sentir aborrecible y al final fui depuesto sobre la base de cargos inventados, además de que me dijeran que porque me atraían los hombres, mis 18 años de servicio no contaban para nada. Fue desolador”.
Y agregó: “Todo lo que deseo ahora es que me devuelvan mi medalla y mis insignias, y el reconocimiento del gobierno y de la Marina Real Británica por todos los años de servicio y trabajo duro que les di. Y también quiero que otros veteranos LGBT sepan que no están solos, y que todos nosotros nos merecemos el mismo reconocimiento”.
Emma Norton, directora de asistencia jurídica individual en Liberty, dijo: “El Ministerio de Defensa discriminó de manera horrible a los miembros LGBT de las fuerzas armadas durante décadas”.
Y agregó: “Es muy improbable que Joe sea el único en esta situación. El Ministerio de Defensa le escribió a Joe hace algunos años, diciéndole que estaban analizando el tema de aquellos miembros de las fuerzas a quienes les habían quitado las medallas como consecuencia de su sexualidad. Por lo cual, saben que esto afecta a otras personas. Devolverle la medalla a Joe, de alguna manera, enmendaría el tratamiento espantoso que sufrió”.
Un vocero del Ministerio de Defensa dijo que sería inapropiado hacer comentarios mientras las actuaciones legales están en curso.
“Actualmente estamos analizando cómo podemos devolverle las medallas al personal expulsado del servicio a causa de su sexualidad, o de los que actualmente son delitos sexuales eliminados”, agregó.