“Era joven, estaba entrenado y muy bien físicamente, nunca pensé en el cáncer”. Para Joshua Paschal simplemente esa marquita en el pie era eso, un punto y nada más. Cuando la
vio por primera vez, la ignoró. Jamás se le cruzó por la cabeza la idea de la quimioterapia, de las operaciones, del cáncer. No había posibilidad hasta que empezó a sentir dolor, picazón y sentado frente al médico en un consultorio helado escuchó por primera vez la palabra “Melanoma”.
Se trata del tipo más grave del cáncer de piel y, a pesar de que es un jugador de fútbol americano que trabaja junto a decenas de especialistas, debió adaptar su vida a la inesperada noticia. Juega como linero defensivo del equipo de la Universidad de Kentucky (Estados Unidos) y sus sueños de llegar a la NFL, la liga profesional, se esfumaron en segundos.
Paschal pensó que era una ampolla de sangre o una verruga plantar e ignoró el tema.
“Yo soy un hombre afroamericano, por lo que nunca pensé en el cáncer de piel como una posibilidad“, dijo Paschal este lunes en una entrevista en el programa Today. “Era realmente ignorante de lo que se trataba, así que tuve que aprender más sobre eso sólo para saber por lo que estaba pasando”.
“Nunca supe que tenía que ponerme protector solar. Simplemente pensé que el pigmento en mi piel era suficiente… pero en realidad, tienes que ponerte mucho protector, tienes que pasar por esos controles anuales de la piel porque nunca sabes qué puede aparecer en tu piel”, explicó sobre su experiencia.
“Yo soy un hombre afroamericano, por lo que nunca pensé en el cáncer de piel como una posibilidad”.
Sobre la marca que encontró en su pie, señaló: “Era tan pequeño como un punto que harías con un bolígrafo. No me importó demasiado porque pensé que era una ampolla de sangre. Seguí jugando al fútbol y haciendo ejercicio, y fue creciendo poco a poco”, aseguró este joven de 20 años, estudiante de segundo año de la Universidad de Kentucky.
Así quedó el pie de Joshua.
“No es inusual tener lunares (o nevos, en terminología médica) en cualquier parte del cuerpo, incluidas las plantas de los pies y las palmas de las manos”, afirmó el doctor Vishal Patel, profesor asistente de dermatología en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. “Sólo porque tengas un lugar debajo de tu pie no significa automáticamente que sea un motivo de preocupación. Sin embargo, el cáncer de piel puede acechar allí”.
“Sólo porque tengas un lugar debajo de tu pie no significa automáticamente que sea un motivo de preocupación. Sin embargo, el cáncer de piel puede acechar allí”, informó el doctor Patel.
Inicialmente, Paschal pensó que era una ampolla de sangre o una verruga plantar e ignoró el tema. Con el tiempo, la mancha negra, ubicada debajo de su dedo gordo del pie, fue creciendo. Cuando alcanzó el tamaño de una moneda de diez centavos y se vio rodeada por puntos más pequeños, el chico se sorprendió. Y cuando sintió que le picaba y dolía cuando corría o pasaba un buen rato de pie, se decidió a ir a un médico.
Al verlo fue derivado de inmediato a un dermatólogo para una biopsia y allí se le diagnosticó un melanoma lentiginoso acral. Es un tipo raro y agresivo de melanoma, es decir cáncer de piel. Para julio de 2018 el fútbol era algo del pasado para Paschal, que de un momento al otro se vio obligado a dejar de jugar y someterse a tres cirugías seguidas de tratamientos de inmunoterapia mensuales, que todavía tiene que mantener. Los médicos usaron un injerto de piel de su pantorrilla para reparar el tejido faltante en la planta del pie derecho.
Se le diagnosticó un melanoma lentiginoso acral. Es un tipo raro y agresivo de melanoma, es decir cáncer de piel.
Fue un golpe durísimo, debió aprender a correr con el pie derecho otra vez. Y, si bien ha logrado recuperarse y volvió a jugar, todavía debe seguir su tratamiento. “Algunas partes se sienten adormecidas”, aseguró Paschal que recibe exámenes de la piel, una ecografía y una tomografía cada tres meses.
“Siento que mi fe es lo que mantiene todo unido, me mantiene positivo”, dijo en la entrevista y transmitió su mensaje: “Lo que observes en tu piel que se vea irregular, debes revisarlo”.