Los investigadores de la Universidad de Sidney, en Australia, estudiaron la capacidad mortífera del veneno de la cubomedusa, capaz de matar a sesenta personascon el mero contacto de sus tentáculos.
Ahora, descubrieron un antídoto.
Este animal mide hasta tres metros de largo y contienen hasta cinco mil millones de aguijones microscópicos mediante los que inyecta su arma moral. El equipo descubrió que este veneno necesita colesterol para matar a las células humanas y decidió probar si los medicamentos existentes podían frenar la sustancia.
Este animal miden hasta tres metros de largo (Wikipedia).
Planeta redes | Te contamos cuáles fueron las historias más compartidas en Facebook, y lo que fue tendencia en Twitter e Instagram.
Recibir newsletter
“Puesto que hay muchos medicamentos disponibles contra el colesterol, los investigadores ensayaron con uno de ellos”, afirmó el director del equipo, Raymond Lau. Y siguió: “Funcionó. Es un antídoto molecular”.
En experimentos con células humanas y de ratones, el equipo descubrió que podía frenar el cicatrizado del tejido y el dolor asociado a la picadura si se administraba el medicamento en los 15 minutos siguientes.
Las picaduras de las cubomedusas, que pueden ser más pequeñas que una uña o de hasta tres metros de largo, según la especie, pueden causar un dolor muscular agudo, vómitos violentos, sensación de “muerte inminente”, el erizamiento del cabello, accidentes cardiovasculares, problemas cardíacos y la muerte en solo unos minutos.
De momento, sólo probaron con las picaduras de las especies más grandes, que son las más letales. Habitualmente se encuentran en aguas tropicales poco profundas, en las costas de Australia, al norte de la Gran Barrera de Coral, en el océano Índico oriental, en el Pacífico y, según algunos testimonios, también hay algunas especies en el golfo de México.
“Sabemos que el medicamento parará completamente la necrosis, el cicatrizado de la piel y el dolor cuando se aplica a la piel”, declaró el profesor asociado Greg Neely. Sin embargo, aún no se sabe si podrá evitar un ataque al corazón: “Eso necesitará más tiempo de investigación, y estamos tratando de encontrar fondos para continuar con el trabajo”.
El equipo espera que en un futuro se pueda desarrollar una crema o un spray capaz de prevenir unas picaduras que, se cree, matan a docenas de personas cada año.
CD.