Los casos de bebés prematuros, con escaso desarrollo o malformaciones aparecen con una frecuencia notoriamente mayor en las mamás que, antes de quedar embarazadas, se habían sometido a una operación para
bajar de peso. Y especialmente, al llamado “bypass gástrico”.
Así lo detectó una investigación de expertos de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, que fue presentada como la revisión de evidencias científicas más abarcativa realizada hasta el momento sobre las consecuencias de estas cirugías -conocidas como “bariátricas”- sobre la gestación.
El valor diferencial de este trabajo es que recopiló y sistematizó los datos obtenidos en 33 estudios hechos entre 1998 y 2018 en Europa (15 de ellos), Estados Unidos (10), Israel (3), Australia (2), Brasil (2) y Canadá (1). En total, se analizaron 14.880 embarazos de mujeres que se habían operado previamente para perder masa corporal y los compararon casi 4 millones de gestaciones en mujeres que nunca se habían sometido a esas prácticas quirúrgicas.
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¿Qué encontraron? Como positivo, las que fueron operadas, por haber en general adelgazado sensiblemente, tendieron a sufrir menos diabetes e hipertensión gestacional que las embarazadas obesas. La cirugía, además, pudo en muchos casos haberlas ayudado a volver a ser fértiles, cuando su obesidad les había afectado esa condición.
Ahora bien, en muchos casos, y sin variaciones relevantes entre los distintos países y regiones estudiadas, ese mismo cambio del funcionamiento digestivo pudo a la vez haber tenido efectos perjudiciales para el desarrollo de sus bebés.
“Nuestros hallazgos indican que las mujeres con una cirugía bariátrica en su historial, y en particular la del bypass gástrico, corren un riesgo mucho mayor de tener varias consecuencias perinatales adversas”, explica Zainab Akhter, la investigadora de la University de Newcastle que lideró el proyecto y acaba de presentar sus resultados en 26° Congreso Europeo de Obesidad que se lleva adelante en Glasgow, Escocia, y al que asistió Clarín.
Según detalló, en promedio, los hijos de estas mujeres nacieron con unos 200 gramos menos de peso y fueron 2,7 veces más propensos a tener un tamaño menor al esperado para su edad gestacional. Esos bebés también tuvieron 57% más de chances de nacer prematuros, 41% más de probabilidades de necesitar cuidados de neonatología, 38% más de riesgo de morir una semana antes o después del parto, y 29% más posibilidades de nacer con anomalías congénitas.
Son conclusiones inquietantes porque las cirugías bariátricas se han popularizado en las últimas dos décadas como un recurso para ponerle fin a la obesidad en los casos más severos. Suelen ser indicadas cuando los métodos no quirúrgicos fracasaron, el cuerpo no para de ganar peso (llegando a índices de masa corporal mayores a 35 o 40) y la salud empieza a deteriorarse rápidamente.
En la Argentina, por ley y bajo ciertas condiciones, obras sociales y prepagas deben cubrir estos procedimientos en pacientes con obesidad mórbida. Y cada vez son más los que se realizan, mayormente a mujeres, según los expertos consultados.
Lo que se hace, con diferentes métodos, es básicamente que los pacientes pasen por el quirófano para que les reformen el sistema digestivo. Esto de forma tal que pierdan capacidad de comer en grandes cantidades, y que lo ingerido sea asimilado en menor medida. El “bypass gástrico” y la “manga gástrica” son actualmente las técnicas más utilizadas.
Cada vez son más las mujeres en edad de tener hijos que están en situación de obesidad. (Foto: World Obesity Federation)
“Por un lado, en todo el mundo está creciendo la obesidad en mujeres en edad fértil y en embarazadas, a un punto tal que en ciertos países ya 1 de cada 4 mujeres comienzan la gestación estando obesas. Por otro lado, es actualmente más común que las cirugías bariátricas se realicen a mujeres. Con lo cual, en la medida en que la obesidad avanza entre la población, es de esperar que también sigan creciendo la cantidad de cirugías para perder peso y la cantidad de mujeres que van a tener hijos luego de esas intervenciones“, razona Nicola Heslehurst, otro de los investigadores que participaron del proyecto en la Newcastle University, en diálogo con Clarín.
Los investigadores dicen que aún no pueden afirmar con certeza por qué estas cirugías podrían afectar al feto una vez que la mujer queda embarazada. Pero sostienen la hipótesis de que se debería a que “algunas operaciones bariátricas, como el bypass gástrico, afectan la absorción de micronutrientes y, por lo tanto, pueden perjudicar el desarrollo fetal”.
Planificación y controles, las claves de la maternidad tras una cirugía bariátrica
La investigación concluye, en ese sentido, que los médicos deberían considerar los embarazos de estas mujeres como de “alto riesgo”, y actuar en consecuencia. ¿Cómo? Reforzando los controles antes de la concepción, así como los prenatales y el seguimiento posterior de la mamá y el recién nacido.
“Antes de la concepción es el mejor momento para que empiecen a consumir los suplementos dietarios. Es preferible eso a que comiencen luego de quedar embarazadas. Además, es importante que tomen los suplementos que se indican para después de la cirugía porque, de lo contrario, corren riesgo de tener deficiencias de micronutrientes”, añaden Heslehurst y Akhter.
Y concluyen: “Es importante que a las mujeres en edad fértil que hayan pasado por cirugías bariátricas se les brinde el cuidado adecuado, y que la planificación del embarazo forme parte de eso, de forma tal de obtener los mejores resultados tanto para la mujer como para su bebé”.
Consultada por Clarín, Ana Cappelletti, secretaria de la Sociedad Argentina de Nutrición y miembro fundadora de la Sociedad Argentina de Cirugía de la Obesidad, considera que estos resultados deben analizarse teniendo en cuenta que el embarazo en las mujeres con obesidad, y más aún con obesidad severa, “se considera siempre de alto riesgo, tanto para la madre como para el bebé“. Principalmente, explica, porque estas mujeres tienen más posibilidades de sufrir afecciones como diabetes gestacional, complicaciones en el parto y alteraciones en los bebés.
“Con un correcto seguimiento, la cirugía bariátrica permite que las futuras madres estén menos expuestas a esos peligros que si estuvieran en condición de obesidad severa -destaca la especialista-. Ahora bien, estas intervenciones suponen un estado de malnutrición programada, que debe vigilarse bien desde entonces para que no se produzcan importantes déficits de macro y micronutrientes. Por lo tanto, es clave que estas pacientes, si quieren ser madres o volver a serlo, planifiquen ese embarazo con sus médicos.”
Según Cappelletti, también directora de la Diplomatura de Obesidad de la Universidad Favaloro, la primera recomendación es que eviten el embarazo hasta que hayan pasado al menos 12 o 18 meses de la cirugía, por ser estos los de mayor pérdida de peso. En ese período la maternidad está directamente “contraindicada”.
Luego, afirma Cappelletti, para ser madres con los menores riesgos posibles, es imprescindible que la gestación sea analizada y programada con un equipo médico transdisciplinario especializado, y que se lleve adelante previendo tanto controles estrictos como el consumo de suplementos dietarios específicos que para estos casos incluyen vitaminas, minerales, calcio y hierro.
“Si es así, y aún con todas las precauciones, es común que los bebés de estas mujeres tengan bajo peso al nacer. Pero las perspectivas para el embarazo y para la salud fetal y del niño son buenas”, concluyó.
Glasgow, Escocia. Enviado especial.