“La Asociación Nacional del Rifle os necesita”, rezaba la carta enviada en marzo a los socios del más poderoso lobby de las armas en Estados Unidos, la NRA, por sus siglas
en inglés. “Nos enfrentamos a un ataque sin precedentes y, si triunfan, la NRA se verá obligada a cerrar para siempre”. Aunque podía parecer el clásico truco de marketing para recaudar más fondos, el dramatismo esta vez está justificado. No sólo por los problemas externos (un Congreso más hostil, una opinión pública más crítica) o la delicada situación financiera de la asociación, que también, sino por la lucha fratricida que ha estallado en su cúpula a plena luz del día entre acusaciones de extorsión, amiguismo y despilfarro.
En la Asamblea de la NRA hubo un desfile de mujeres armadas (REUTERS).
El presidente de la NRA, el coronel retirado Oliver North, un ídolo de la era Reagan para la derecha estadounidense más conservadora por su papel clave en el caso Irán-Contra, anunció ayer que no se presentará a un segundo mandato. Se va pero, en la práctica, lo echan. Quería servir un año más y esperaba que la junta directiva lo renovara en el cargo mañana, dijo, pero le han informado de que “no iba a ocurrir”. La noticia se conoció 24 horas después de que el director ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, la cara de la organización desde 1991, acusara al ex marine de intentar extorsionarlo. North, dijo, lo llamó para pedirle que dimitiera si no quería ver publicada información muy perjudicial para él y su equipo, como “un informe devastador sobre nuestra situación financiera, acusaciones de acoso sexual contra un empleado y denuncias de gastos excesivos en vestuario y viajes”, escribe LaPierre en una carta a la junta directiva de la NRA. North le habría prometido una salida airosa y una “excelente jubilación” si dimitía.
Las figuras de la NRA en los afiches. Hay una feroz lucha entre ellos (Bloomberg).
LaPierre fue el primero en abrir fuego contra North con una inédita denuncia en los tribunales contra la agencia de publicidad Ackerman McQueen, con la que la NRA trabaja desde los años ochenta. En el 2017, la empresa (responsable del lema “de mis frías, muertas manos” (la única circunstancia en que un socio de la NRA aceptaría que le quiten un arma) lanzado por su ex presidente, el actor Charlton Heston) cobró 42 millones del presupuesto anual de la NRA (más de 300 millones). Entre sus trabajos figura la producción de NRATV, un canal de televisión creado en el 2016 que parte de la cúpula considera incendiario. Hace poco pusieron capuchas del Ku Klux Klan a los trenes de la serie de dibujos animados Thomas y sus amigos para burlarse de su decisión de incluir personajes más diversos.
Una vista de la exposición de la Asociación del Rifle. Armas y más armas (Bloomberg).
En marzo LaPierre decidió llevar a la agencia a los tribunales alegando que se negaba a facilitarle información que justificara sus facturas, por ejemplo, el sueldo exacto que North percibe por participar en la serie American Heroes. La NRA es una organización sin ánimo de lucro y debe informar del salario de sus altos cargos, de ahí que quiera saber si cobra por otro lado de la asociación, afirma la denuncia, que sostiene que Ackerman McQueen les está cobrando en exceso.
North se va frustrado, dijo, por la negativa de la dirección a investigar las finanzas del club, que lleva dos ejercicios en pérdidas, e insistiendo en que debe crearse un comité para estudiar la situación. Poco antes de su anuncio, la junta directiva de la NRA despidió a Steve Hart, su histórico abogado. La salida de North es una victoria para LaPierre, al que ayer defendieron públicamente varios delegados durante la convención anual de la asociación, celebrada en Indianápolis. Pero las investigaciones periodísticas y las filtraciones sobre la mala gestión y la concesión a dedo de contratos se han multiplicado en los últimos meses. Algunos activistas pro armas han criticado los abusos y piden que se renueve a toda la cúpula y se corte con la agencia de relaciones públicas.
Las nuevas armas que se promocionan en la Asamblea de la Asociación del Rifle (AFP).
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Los grupos a favor del control de armas se frotan las manos ante el espectáculo. “Las pruebas de mala gestión y disfunciones dentro de la NRA se acumulan, y ahora sus líderes se echan las culpas los unos a los otros”, ha declarado John Feinblatt, presidente del movimiento Cada Ciudad por la Seguridad de las Armas, contento de que su grupo sea cada día más grande.
La guerra civil en el seno de la Asociación Nacional del Rifle se produce en un momento de crisis económica e incertidumbre sobre su futuro, en especial a raíz de las medidas emprendidas por el estado de Nueva York, que ha puesto en su contra a las aseguradoras y la banca. El origen del conflicto está en el programa Carry Guard, que permite a los socios de la NRA suscribir pólizas aseguradoras para el uso de armas. La oferta cubre casos en que se dispara en defensa propia, algo que según los reguladores neoyorquinos va contra la ley porque da cobertura a la comisión deliberada de delitos. La investigación costó multas millonarias a varias entidades financieras.
Los niños también empuñan y manejan armas en la Exposición (AFP).
La NRA respondió denunciando al estado de Nueva York, en manos del demócrata Andrew Cuomo, con el argumento de que sus acciones han violado el derecho a la libre asociación y han llevado a una reducción de sus ingresos. Varias investigaciones periodísticas indican que al menos parte de sus problemas económicos se debe a la asignación a dedo de contratos millonarios a empresas de amigos y familiares. Aunque es habitual que las donaciones y afiliaciones caigan cuando hay un presidente republicano y los amantes de las armas perciben menos riesgos políticos, desde la elección de Trump la situación se ha agravado por la coincidencia con este y otros procesos judiciales, además de la pérdida de apoyos corporativos derivados del incipiente giro de la sociedad a favor de más control legal.
Beatriz Navarro – La Vanguardia.
GML