El parto suele ser uno de los momentos de máximo dolor físico en la vida de una mujer, pero ella afirma que no sintió nada. Se trata de Jo Cameron, una
británica de 71 años que no siente dolor alguno debido a una mutación genética recién descubierta. Tampoco experimenta situaciones de ansiedad o miedo, según publicó este jueves la revista médica internacional “British Journal of Anaesthesia”. Una especie de “superpoder” que está en sus genes.
La mujer reside en Escocia y recién a los 65 años tomó conciencia de que había algo diferente en su percepción del dolor. Luego de someterse a una delicada y dolorosa cirugía en una mano, los médicos no podían creer que no necesitará analgésicos.
Su anestesista, Devjit Srivastava, la derivó a especialistas en genética del University College London (UCL) y de la también inglesa Universidad de Oxford, quienes, tras una serie de pruebas, observaron una mutación genética que impide a Cameron sentir dolor.
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En un informe científico, el equipo de la UCL describe cómo se adentraron en el ADN de Cameron y encontraron dos mutaciones notables que “suprimen el dolor y la ansiedad, mientras aumentan la felicidad y, aparentemente, el olvido y la curación de heridas”.
La primera mutación que los científicos detectaron es común en la población general. Se reduce la actividad de un gen llamado FAAH. El gen produce una enzima que descompone la anandamida, una sustancia química en el cuerpo que es fundamental para la sensación de dolor, el estado de ánimo y la memoria. La anandamida funciona de manera similar a los ingredientes activos del cannabis. Cuanto menos se descompone, más se sienten sus efectos analgésicos y otros.
La segunda mutación fue un fragmento faltante de ADN que desconcertó a los científicos al principio. Un análisis más detallado mostró la “eliminación” de un gen cercano, previamente desconocido, que los científicos denominaron FAAH-OUT. Los investigadores creen que este nuevo gen funciona como un control de volumen en el gen FAAH: se desactiva con una mutación como la que tiene Cameron y se queda en silencio. El resultado es que la anandamida, un cannabinoide natural, se acumula en el sistema. Cameron tiene el doble de anandamida que la población general.
De acuerdo con declaraciones de Cameron a los medios, durante su vida ella no sentía dolores. Por ejemplo, si sufría alguna quemadura se daba cuenta “cuando olía a carne chamuscada”, además “las heridas cicatrizaban rápido”.
También relató que nunca tiene miedo, ni siquiera en situaciones peligrosas como un reciente incidente de tráfico. “No tenía idea de que hubiera algo inusual (…) Yo pensaba que era normal“, declaró.
“Miro hacia atrás y me doy cuenta de que no necesitaba analgésicos, pero si uno no los necesita, tampoco cuestiona el porqué”, señaló Cameron a la BBC.
“Yo era simplemente un alma feliz que no se daba cuenta de que hubiera algo distinto en mí”, agregó la británica, y contó cómo fuer para ella dar a luz: “Fue muy extraño, pero no sentí dolor. Fue algo realmente agradable”.
En el laboratorio
Los investigadores han observado en análisis de laboratorio que los ratones que no tienen el gen FAAH han visto reducida la sensación del dolor y también el nivel de ansiedad.
El médico James Cox, del UCL y uno de los autores del artículo, señaló que los investigadores observaron que esta mujer tenía un “particular genotipo” que reduce la actividad de un gen.
“Ahora que hemos descubierto cómo este nuevo gen identificado funciona, esperamos hacer más progresos en nuevos tratamientos” contra el dolor, explicó Cox.
Los expertos también han indicado que puede haber más personas con la misma mutación genética y han pedido a cualquier que no sienta dolor que lo haga saber a los investigadores.
Fuente: EFE y The Guardian