La Corte de Apelaciones de Santiago de Chile condenó ayer al Arzobispado de Santiago a pagar una indemnización por el encubrimiento de abusos sexuales cometidos por el sacerdote Fernando Karadima contra
tres personas. Se trata de James Hamilton, Juan Carlos Cruz y José Andrés Murillo, quienes recibirán cada uno 100 millones de pesos chilenos, es decir, unos 147.000 dólares.
Víctimas. Un retrato de mayo de 2018 muestra a las tres víctimas de Karadima que ganaron ahora el juicio civil. Jose Andres Murillo a la derecha, James Hamilton al centro y Juan Carlos Cruz a la izquierda (AFP)
Al menos desde la década de 1980 este influyente sacerdote abusó de niños y adolescentes. Fue cura párroco de la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, ubicada la Avenida del Bosque, en el elegante distrito santiaguino de Providencia. El “caso Karadima” estalló mediáticamente en enero de 2018 durante el viaje del papa Francisco a Chile, pero las acusaciones en su contra datan de 2004.
El 22 de abril de 2010 el diario The New York Times publicó denuncias de James Hamilton y Juan Carlos Cruz, quienes en esa época tenían 44 y 46 años. Según su relato, los abusos ocurrieron cuando ambos tenían 17 años. Hamilton eran militante de la Acción Católica, Cruz era seminarista.
Ante la denuncia difundida en Estados Unidos, el cardenal chileno Francisco Javier Errázuriz abrió una investigación. En 2011 se determinó que Karadima, nacido en 1930 en Antofagasta, era responsable de “abusos violentos”. La Iglesia lo condenó a una vida de “retiro, oración y penitencia”.
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Las víctimas impulsaron un proceso civil, que demoró años. En aquel momento los medios chilenos decían que Karadima era un protegido del obispo de la ciudad de Osorno, Juan Barros Madrid, muy cercano a las Fuerzas Armadas.
En su visita a Chile, el papa Francisco primero defendió enérgicamente a Karadima, pero luego cambió de postura y en septiembre de 2018 lo expulsó de la Iglesia. El escándalo provocó la renuncia en masa de los 34 obispos chilenos, en mayo de 2018. Era un hecho inédito en la historia de la iglesia local. Finalmente, el Papa aceptó la renuncia de algunos, entre ellos el obispo Barros Madrid.
Con la sentencia difundida ayer, la Sala 9 de la Corte de Apelaciones de Santiago revocó un fallo de primera instancia de marzo del 2017, que había rechazado la demanda. Las tres víctimas presentaron en 2011 una demanda civil contra el Arzobispado de Santiago por presunto encubrimiento de los abusos cometidos por Karadima. En la denuncia inicial, las tres víctimas exigían el pago de una indemnización de 450 millones de pesos, equivalentes a unos 660.000 dólares. No parece probable que el Arzobispado de Santiago apele ahora ante la Corte Suprema de Chile, aunque tiene derecho a hacerlo.
Actualmente la Fiscalía Nacional de Chile investiga a 219 religiosos chilenos en 158 casos de abusos sexuales contra 241 víctimas, de las cuales 123 eran menores de edad al momento de los hechos. En febrero de 2019 el obispo Fernando Ramos, representante de la Conferencia Episcopal de Chile, dijo que el abuso sexual “causa un dolor que afecta la vida completa de las personas”. Y agregó que “es aún más grave que esto haya ocurrido en ambientes eclesiales, donde las personas deberían sentirse particularmente seguras”.
Fuente: agencias EFE, AFP