Las peluquerías indias encontraron un filón en el extraño bigote del comandante Varthaman. De entre todas las formas de llegar a ser tendencia, una de las más arriesgadas es la que
acaba de vivir en sus carnes (y en sus pelos) este piloto indio. Abhinandan Varthaman se tiró en paracaídas de su abatido caza en llamas para caer en las brasas de la Cachemira bajo control pakistaní. A punto de ser linchado por la turba, su aparición como cautivo en televisión podría haber humillado a India. Sin embargo, su temple y su devolución en 48 horas le han valido una bienvenida heroica.
El buen recibimiento se ha hecho extensivo a su peculiar mostacho, entre electrizante y austrohúngaro. Y las redes sociales indias se están poblando de fotos de jóvenes exhibiendo su barba patrióticamente reconvertida en el bigote de moda.
Un barbero afeita a un cliente con un bigote similar al de Abhinandan Varthaman, el comandante de las Fuerzas Aéreas Indias, este miércoles en Bhopal, India (EFE).
Anteayer en Bangalore, un “salón de peluquería y spa” tiró la casa por la ventana. “Nuestro héroe está libre y su corte de pelo te sale gratis”, rezaban los carteles. Cientos de clientes, asegura el dueño, Nanesh, se pusieron en manos de sus empleados. En India son muy frecuentados los barberos callejeros, apostados todos los días en el mismo sitio con una silla, un espejo, una navaja, una brocha y agua de origen dudoso. Pero Nanesh es una peluquería con clase, en un barrio fino de Bangalore, que el lunes ensanchó su clientela y sus bigotes. Según algunas fuentes, Varthaman viviría en Bangalore, con su esposa (también piloto) y sus dos hijos.
Su mostacho morrocotudo y heroico está uniendo a India, que buena falta le hace. Como prueba que lo más buscado en Google durante un par de días fuera su casta. Porque en el sub continente, ni la vocación militar es ajena a la casta, ni tampoco el llevar o no barba o bigote.
Un barbero afeita a un cliente con un bigote similar al de Abhinandan Varthaman (EFE).
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En el caso que nos ocupa, Varthaman, tercera generación en la Fuerza Aérea, pilotaba un Mig-21, exactamente igual que su padre, un oficial retirado hace un lustro. Sorprendentemente, este fue asesor, hace menos de dos años, en una película tamil, Air Release, inspirada en el secuestro de un piloto indio en Pakistán.
Pero el abrazo entre cine y realidad no termina aquí. El famoso bigote de su hijo, de 35 años, no es más que un homenaje a Rajinikanth, la megaestrella del cine del sur de India, que lo luce en su última película, Petta, recién estrenada. Y que es, a su vez, casi un calco del mostacho que lleva otro actor tamil, Suriya, en la saga Singam.
Las imágenes en televisión del piloto, que se convirtió en un héroe (AFP).
Entre el norte y el sur de India hay un contraste de bigotes. Abhinandan es un tamil, un sureño, algo no muy habitual en el ejército. Y en su pueblo, ocho de cada diez hombres lleva bigote, como los galanes del cine tamil. Aunque un bigote tupido es símbolo de masculinidad en toda India, en el norte la proporción se invierte, quizás porque el bigote cayó en desuso en Bollywood hace décadas.
Una excepción es Rajastán, donde Varthaman pasó su infancia y donde los rajput siguen exhibiendo sus bigotes y engrosando las filas del ejército. Un apéndice de autoridad tan de rigor como la barba para los sijs, también de armas tomar.
Abhinandan Varthaman se convirtió en héroe en 48 (AP).
Es común asimismo entre policías. Y no hay cajero automático en India que no tenga como vigilante nocturno a un pobre desgraciado pasando frío (por el aire acondicionado a tope) con uniforme desastrado y frondoso bigote.
En India, en general, no lleva bigote o barba quien quiere, sino quien puede. Como los rajputs ya citados y otras castas marciales. En algunas aldeas (pasó en Guyarat) son capaces de asaltar a los parias que se atrevan a dejarse crecer bigote. Y estos a desafiar las redes con más fotos haciendo lo propio. En Rajastán, por cierto, acaban de incluir en los planes de estudio la leyenda de Varthaman.
Una barba tampoco la afeita cualquiera. Los indios sólo confían su gaznate a barberos de la casta nai o musulmanes. Para el resto, los pelillos son algo impuro.
Jai Hind (Viva India), corean estos días para liberar la tensión acumulada. Y ai Hind grita desde ayer la tripulación de Air India tras cada anuncio, siguiendo instrucciones.
Jordi Joan Baños – La Vanguardia.
GML