El Producto Bruto Interno (PBI) de Brasil creció 1,1% en 2018, igual que en 2017, un resultado modesto que incrementa la presión sobre el presidente Jair Bolsonaro, quien ya prometió ajustes
y privatizaciones para dinamizar la economía.
El sector de servicios, como el comercio y el ramo inmobiliario fueron los que más empujaron el crecimiento de la principal economía latinoamericana, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). “En comparación trimestral es un resultado débil, inferior al observado a lo largo del año, tal vez por condicionantes importantes como la elección de octubre y el propio escenario postelectoral con incertidumbres sobre las articulaciones en un Congreso con treinta partidos”, analiza Jason Vieira, de la consultora Infinity Assets.
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La agricultura, que en 2017 había tenido una espectacular expansión de 12,5%, se contentó en 2018 con un modesto aumento de 0,1%. La industria, que se había contraído 0,5% en 2017, tuvo en cambio una mejora, con un aumento de 0,6%, Y los servicios crecieron 1,3%. El dato en principio más alentador procede de un aumento de 4,1% de las inversiones en bienes de capital, que en 2017 habían registrado un retroceso de 2,5%.
“El 2018 fue un año con acontecimientos disruptivos: la elección, la guerra comercial entre China y Estados Unidos;#todo eso afecta la confianza del consumidor”, señala Viera. Las compras gubernamentales, en un contexto de ajustes fiscales, tuvieron un crecimiento nulo en 2018. En el periodo octubre-diciembre se contrajeron incluso 6,6% respecto al trimestre anterior y 0,7% en términos interanuales.
Los primeros datos económicos de 2019 acusan esos impactos. La tasa de desempleo volvió a crecer en el periodo noviembre 2018-enero 2019 a 12% , por primera vez desde agosto pasado. Hay actualmente 12,7 millones de brasileños en busca de trabajo, medio millón más que a fines de 2018.
Los mercados apostaron por la victoria electoral del ultraderechista Bolsonaro con la expectativa de que los ajustes y las privatizaciones prometidas por su ministro de Economía, Paulo Guedes, afiancen el despegue de la economía después de dos años de recesión (-3,5% en 2015 y -3,3% en 2016, según datos corregidos).
Pero esas reformas deberán pasar aún por la aprobación del Congreso y deberían demorar en surtir efecto, según los analistas, que ven además con cierta preocupación las crisis y las polémicas en las que el gobierno se vio sumido en sus dos primeros meses en funciones.
Esos factores contribuyeron a reducir las proyecciones de crecimiento para este año, de 2,64% en diciembre a 2,48% en la última encuesta Focus de expectativas de mercados del Banco Central. “La presión vuelve ahora sobre el gobierno y los parlamentarios” para aprobar la reforma de las jubilaciones, dice Jason Vieira.
Los economistas consideran que las demoras de las reformas podrían generar presiones inflacionarias en los próximos meses, lo que agravaría la situación.